워드프레스(WordPress)를 탄생시킨 오토매틱(Automattic)의 공동 창업자이자 CEO인 맷 멀렌웨그(Matt Mullenweg)가 이사회 결정으로 유급 휴직에 들어갔습니다. 멀렌웨그는 회사 전체 슬랙(Slack) 메시지를 통해 이사회 구성원들이 자신을 배제하고 투표를 통해 휴직을 결정했다고 주장하며, 이에 반대했다고 밝혔습니다. 이로 인해 오토매틱의 최고재무책임자(CFO) 마크 데이비스(Mark Davies)가 임시 CEO직을 맡게 되었습니다.
멀렌웨그는 이사회 결의안을 회의 시작 50분 전에 받았으며, 독립 법률 자문을 구할 시간을 요청했지만 거부당했다고 설명했습니다. 오토매틱 이사회는 멀렌웨그가 이사회 멤버로 남아 회사 방향 설정에 계속 참여할 것이라고 밝혔지만, 그의 CEO직 수행은 중단됩니다. 오토매틱은 워드프레스 외에도 텀블러(Tumblr), 포켓 캐스트(Pocket Casts) 등 여러 유명 인터넷 브랜드를 소유하고 있습니다.
이번 결정은 멀렌웨그가 최근 몇 년간 겪었던 여러 논란과 무관하지 않은 것으로 보입니다. 그는 웹호스팅 기업 WP 엔진(WP Engine)과의 법적 분쟁, 그리고 2024년 직원들에게 자신의 경영 방식에 동의하지 않으면 퇴사 보상금을 받고 회사를 떠나라는 '정렬 제안(Alignment Offer)'을 한 바 있습니다. 당시 159명의 직원이 이 제안을 수락하고 회사를 떠났으며, 언론에 정보를 흘리는 직원들에게 해고를 위협하기도 했습니다. 이러한 일련의 사건들이 이사회의 이번 결정에 영향을 미쳤을 것으로 분석됩니다. 이번 CEO 교체는 오토매틱의 향후 전략과 워드프레스 생태계 전반에 중요한 변화를 가져올 수 있습니다.