제프 베이조스(Jeff Bezos)가 설립한 우주 로켓 기업 블루 오리진(Blue Origin)이 코투 자산운용(Coatue Asset Management), 베이조스 본인, 그리고 여러 대형 투자자들로부터 100억 달러(약 13조 8천억 원) 규모의 자금을 조달하며 1300억 달러(약 179조 원)의 사전 기업 가치를 인정받았다고 뉴욕타임스(The New York Times)가 보도했습니다. 이는 블루 오리진의 첫 외부 자금 조달로, 코투가 약 40억 달러, 베이조스가 20억 달러를 투자하고 나머지 자금은 다른 투자자들이 충당할 것으로 알려졌습니다.
이번 자금 조달은 블루 오리진의 주력 로켓인 뉴 글렌(New Glenn)이 지난 5월 말 시험 중 폭발하는 큰 차질을 겪은 직후에 이루어졌습니다. 회사는 아직 폭발 원인을 규명하지 못했지만, 올해 말 로켓을 발사할 계획을 유지하고 있습니다. 또한, 뉴 글렌을 지원할 수 있는 유일한 발사대이자 세계에서 가장 강력한 발사체 중 하나인 케이프 커내버럴(Cape Canaveral) 발사대 재건도 필요한 상황입니다. 블루 오리진은 뉴 글렌의 정상적인 운영을 최우선 과제로 삼고 있으며, 특히 NASA의 달 탐사 임무인 아르테미스(Artemis) 프로그램 지원에 전적으로 집중하고 있습니다.
이번 투자는 블루 오리진이 추진하는 다양한 미래 사업에도 활력을 불어넣을 것으로 보입니다. 회사는 우주에서 데이터 센터를 발사하고 운영하려는 야심 찬 계획을 가지고 있으며, 이는 대규모 컴퓨팅 용량을 궤도로 옮기려는 새로운 움직임에 발맞추는 것입니다. 또한, 올해 초 공개된 수천 개의 위성을 활용하여 기업, 정부, 데이터 센터 고객에게 데이터 연결을 제공하는 위성 인터넷 네트워크 구축에도 일부 자금이 사용될 수 있습니다. 이러한 움직임은 지난달 1조 7500억 달러(약 2400조 원)의 기업 가치로 850억 달러(약 117조 원) 이상을 조달하며 상장한 스페이스X(SpaceX)의 성공적인 IPO(기업공개)에 뒤이은 것입니다.