최근 감시 기술 기업 플록 안전(Flock Safety)이 자사의 기술을 비판하는 단체에 활동 중단(cease and desist) 서한을 보냈다는 주장이 소셜 미디어에서 확산되며 논란이 불거졌습니다. 캘리포니아주 뉴포트 비치의 한 강연 시리즈 계정인 '더 새터데이 살롱(The Saturday Salon)'이 인스타그램에 이 서한 사진을 게시하며, 플록 안전이 감시 기술에 대한 논의를 막으려 한다고 비판했습니다. 이 게시물은 3천 개 이상의 '좋아요'를 받으며 빠르게 퍼져나갔습니다.
해당 서한은 더 새터데이 살롱이 플록 안전의 감시 기술에 대한 대화를 주최하는 것을 중단하라고 요구하는 내용을 담고 있었습니다. 더 새터데이 살롱 측은 이 서한이 자신들의 문에 붙어 있었다고 주장했습니다. 그러나 플록 안전의 최고 전략 책임자(CSO) 라훌 시두(Rahul Sidhu)는 이 서한이 위조된 것이며, 회사를 겨냥한 대규모 허위 정보 캠페인의 일환이라고 반박했습니다. 그는 "플록은 이 편지를 보낸 적이 없으며, 이들은 사람들을 조작하기 위해 (위조된 서명으로) 편지를 만들어냈다"고 말하며, 플록은 민주주의를 지지하며 이러한 토론을 장려한다고 강조했습니다. 플록 안전의 최고 법률 책임자(CLO) 댄 헤일리(Dan Haley) 역시 최소 두 건의 위조된 서한이 유포되고 있음을 인지하고 있으며, 자사나 직원 누구도 이 편지를 보내지 않았다고 공식 성명을 통해 밝혔습니다.
실제로 서한의 세부 사항을 살펴보면 몇 가지 의심스러운 점들이 발견됩니다. 서한에 기재된 헤일리의 직함은 실제 직함과 달랐고, 서한에 적힌 이메일 주소는 존재하지 않는 것으로 확인되었습니다. 또한, 뮤지션 노아 오리온(Noah Orion)에게 보내진 것으로 알려진 또 다른 위조 서한에는 회사 이름이 잘못 표기되거나 문법적으로 어색한 표현이 사용되는 등 조악한 부분이 있었습니다. 이번 사건은 감시 기술에 대한 대중의 우려가 커지는 가운데, 기업과 시민 사회 간의 신뢰 문제, 그리고 온라인에서 허위 정보가 확산되는 방식에 대한 중요한 질문을 던지고 있습니다.