버지니아 주지사 애비게일 스팬버거(Abigail Spanberger)가 최근 행정명령을 통해 인공지능(AI) 관련 위험에 대응하기 위한 태스크포스(Task Force)를 신설하고, 주 내 데이터센터 개발에 대한 규제를 강화한다고 발표했습니다. 이는 세계 최대 데이터센터 밀집 지역인 버지니아 주가 급증하는 데이터센터로 인한 환경 및 에너지 문제와 AI 기술의 잠재적 위험에 대해 주 정부 차원에서 적극적으로 개입하겠다는 신호로 해석됩니다.
이번 행정명령 22호는 여러 구체적인 조치를 담고 있습니다. 우선, 주 정부 공무원이 데이터센터 프로젝트와 관련하여 비밀유지협약(NDA)을 체결하는 것을 금지하여 투명성을 높였습니다. 또한, 데이터센터 소음 규제를 신속히 마련하고, 비상 발전기 운영에 대한 검토를 의무화했습니다. 이와 함께 발표된 '데이터센터 책임 프레임워크(Data Center Accountability Framework)'는 개발업자가 추가 승인 없이 특정 토지에 건설할 수 있었던 '자동 승인(by-right approval)' 제도를 폐지하고, 일부 주 정부 보조금을 없애며, 환경 보호 장치를 마련하고, 데이터센터로 인한 에너지 가격 상승으로부터 주민을 보호하는 내용을 포함합니다. AI 태스크포스는 AI가 버지니아 주민들에게 미칠 수 있는 일자리 대체, 데이터 프라이버시 침해 등의 위험을 평가하고, 기존 법률을 AI 피해에 어떻게 적용할지 연구할 예정입니다.
버지니아 주의 이번 움직임은 연방 정부의 AI 및 데이터센터 정책이 지연되거나 소극적인 상황에서 주 정부가 독자적으로 행동에 나선 최신 사례입니다. 캘리포니아, 뉴욕, 텍사스 등 다른 주들도 이미 데이터센터 개발을 억제하거나 AI 안전 문제를 다루기 위한 행정 조치를 취한 바 있습니다. 이러한 주 정부 차원의 적극적인 규제 노력은 데이터센터 산업의 성장 방식과 AI 기술의 사회적 영향에 대한 인식이 변화하고 있음을 보여주며, 앞으로 관련 산업의 투자 및 운영 전략에 상당한 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. 특히 환경 단체들은 이번 조치를 환영하면서도, 이미 건설 중이거나 완공된 데이터센터에 대한 추가적인 대책 마련을 요구하고 있어 향후 논의가 더욱 활발해질 것으로 보입니다.