새로운 크롬 확장 프로그램 'ReadAloud'가 출시되어 웹 페이지의 텍스트를 팟캐스트 품질의 음성으로 변환해주는 서비스를 무료로 제공합니다. 기존의 텍스트-음성 변환(TTS) 서비스들이 브라우저 내장 음성의 낮은 품질이나 월 29달러에 달하는 높은 구독료라는 양자택일을 강요했던 것과 달리, ReadAloud는 최신 온디바이스(on-device) 모델을 활용해 고품질 음성을 무료로 제공하며 이러한 불편함을 해소합니다.
ReadAloud는 클레어, 소피아, 마이클 등 자연스러운 신경망 음성(neural voices)을 제공하며, 이 음성들은 사용자의 기기 내에서 직접 처리되어 개인 정보 보호를 강화합니다. 한 번 다운로드하면 오프라인에서도 작동하며, 최대 2배속까지 무료로 이용할 수 있습니다. 사용자는 웹 페이지를 열면 자동으로 나타나는 간결한 플레이어를 통해 재생, 일시정지, 빨리 감기, 되감기 기능을 사용할 수 있으며, 음성 재생 중 현재 읽는 문장과 단어가 강조 표시되어 시각적으로도 따라가기 쉽습니다. 월 6달러의 프리미엄 구독 시에는 2배속 이상의 속도(최대 3.5배속)와 추가 음성 및 언어 지원(예정)을 이용할 수 있습니다.
ReadAloud의 등장은 고품질 TTS 기술이 더 이상 값비싼 서버 자원에 의존하지 않고도 개인 기기에서 충분히 구현 가능해졌음을 보여줍니다. 이는 사용자들이 웹 콘텐츠를 소비하는 방식에 큰 변화를 가져올 수 있습니다. 긴 아티클이나 보고서를 읽는 대신 듣는 방식으로 전환함으로써, 운전, 운동, 집안일 등 다른 활동 중에도 정보를 습득할 수 있게 되어 생산성과 효율성을 높일 수 있습니다. 또한, 개인 정보가 외부 서버로 전송되지 않고 기기 내에서 처리된다는 점은 프라이버시를 중시하는 사용자들에게 매력적인 요소로 작용할 것입니다.