애플이 9월 9일 에어팟 5세대(AirPods 5)를 공개하며 오픈형 이어폰에 액티브 노이즈 캔슬링(ANC) 기능을 최초로 탑재했습니다. 이는 기존 에어팟 라인업 중 가장 저렴한 가격대에서 프리미엄 오디오 경험을 제공하려는 전략으로 보입니다. 새로운 에어팟 5는 향상된 음질과 함께 애플 인텔리전스(Apple Intelligence) 기반의 시리 AI(Siri AI) 및 실시간 통역(Live Translation) 등 혁신적인 AI 기능을 지원합니다.
에어팟 5는 새로운 멀티포트 음향 아키텍처와 차세대 적응형 EQ(Adaptive EQ)를 통해 더욱 몰입감 있는 사운드를 제공합니다. 특히, 오픈형 디자인임에도 불구하고 에어팟 4세대(AirPods 4) 대비 최대 50% 더 많은 외부 소음을 제거하는 뛰어난 ANC 성능을 자랑하며, 주변 소리를 더 자연스럽게 들려주는 향상된 주변음 허용 모드(Transparency mode)도 갖췄습니다. 또한, 애플 인텔리전스가 적용된 아이폰과 연동하여 시리 AI를 통해 개인화된 맥락 이해와 핸즈프리(hands-free) 답변을 받을 수 있으며, 고개를 끄덕이거나 흔드는 제스처로 시리에 응답하거나 실시간 통역 기능을 활용해 언어 장벽 없이 소통할 수 있습니다. 기본 모델은 129달러, 무선 충전 케이스 모델은 149달러에 판매됩니다.
이번 에어팟 5 출시는 애플이 AI 기능을 자사 하드웨어 생태계 전반으로 확장하려는 의지를 보여줍니다. 특히, 합리적인 가격에 ANC와 AI 기능을 제공함으로써 더 많은 사용자가 애플의 최신 기술을 경험하게 될 것입니다. 실시간 통역 기능은 여행객이나 다국어 환경에서 일하는 사용자에게 큰 도움이 될 것이며, 시리 AI의 발전은 음성 비서의 활용도를 한층 높여줄 것으로 기대됩니다. 이는 오디오 기기가 단순한 소리 전달을 넘어 개인 비서이자 소통 도구로 진화하고 있음을 시사하며, 웨어러블 기기 시장의 새로운 가능성을 열어줄 것입니다.