아마존(Amazon)이 자사 데이터센터의 연간 물 사용량을 처음으로 공개하며, 2025년에 총 25억 갤런(약 95억 리터)의 물을 소비했다고 밝혔습니다. 이는 킬로와트시(kWh)당 0.12리터의 효율을 보인 것으로, 운영 확충에도 불구하고 2024년 대비 2% 감소한 수치입니다. 이번 공개는 시애틀(Seattle)시가 데이터센터 건설 1년 유예 조치를 시행하고 AI 데이터센터의 막대한 에너지 및 물 소비에 대한 우려가 커지는 가운데 이루어졌습니다.
아마존은 자사의 물 사용 효율이 다른 빅테크 기업들보다 우수하다고 주장합니다. 보고서에 따르면 마이크로소프트(Microsoft), 구글(Google), 메타(Meta)가 아마존보다 킬로와트시당 더 많은 물을 사용한 것으로 나타났습니다. 특히 구글은 제미니(Gemini) AI 데이터센터에 한정된 데이터임에도 불구하고 가장 많은 물을 사용한 것으로 보입니다. 아마존은 데이터센터 운영의 약 90%에서 공랭식(air cooling)을 사용하고, 가장 더운 날에만 증발식 수랭(evaporative water cooling)을 활용하며 서버의 열 허용치를 높여 물 사용을 최소화하고 있다고 설명했습니다. 또한, 아마존은 자사 데이터센터가 업계 평균보다 7배 더 물 효율적이라고 강조했습니다.
이번 아마존의 물 사용량 공개는 데이터센터, 특히 AI 데이터센터의 환경 영향에 대한 투명성 요구가 높아지는 현상을 반영합니다. AI 기술 발전과 함께 데이터센터의 폭발적인 증가는 전력 소비는 물론, 냉각을 위한 물 소비량 증가로 이어져 환경 문제로 대두되고 있습니다. 아마존의 발표는 이러한 논란 속에서 기업들이 환경적 책임에 대한 압박을 느끼고 있음을 보여주며, 앞으로도 빅테크 기업들의 환경 데이터 공개와 효율성 경쟁이 더욱 심화될 것으로 예상됩니다. 이는 지속 가능한 기술 발전을 위한 중요한 전환점이 될 수 있습니다.