AI 추론(inference) 서비스 제공 스타트업 웨이퍼(Wafer)가 2억 달러(약 2,700억 원) 이상의 기업 가치를 평가받으며 복수의 인수 제안을 받고 있다는 소식이 전해졌습니다. 웨이퍼는 엔비디아(Nvidia)의 그래픽처리장치(GPU) 대신 AMD, 인텔(Intel) 등 다양한 제조사의 칩을 활용해 대규모 언어모델(LLM) 추론 서비스를 제공하며 주목받고 있습니다.
웨이퍼는 엔비디아 GPU의 높은 가격과 공급 부족 문제를 해결하기 위해 비(非)엔비디아 칩셋을 최적화하는 기술을 개발했습니다. 이를 통해 고객사들은 기존 엔비디아 기반 솔루션 대비 훨씬 저렴한 비용으로 AI 모델을 운영할 수 있게 됩니다. 특히, AI 모델 학습(training)보다 훨씬 빈번하게 발생하는 추론 단계에서 비용 효율성은 기업들에게 큰 매력으로 작용하고 있습니다.
이러한 웨이퍼의 성장은 AI 인프라 시장에서 엔비디아 독점 체제에 대한 대안을 모색하는 움직임이 활발해지고 있음을 시사합니다. 엔비디아 GPU는 강력한 성능을 자랑하지만, 높은 가격과 제한적인 공급은 많은 기업에게 부담으로 작용해왔습니다. 웨이퍼와 같은 기업들은 특정 작업에 최적화된 저렴한 칩을 활용하여 AI 서비스의 접근성을 높이고, 장기적으로는 AI 산업의 다양성과 경쟁을 촉진할 것으로 기대됩니다.