아마존(Amazon)이 소유한 자율주행 기술 기업 주크스(Zoox)가 이달 말 네바다주에서 로보택시 운행 대수 100대 제한 규제 만료를 앞두고 있습니다. 이는 주크스가 라스베이거스에서 맞춤형 로보택시 상업 운행을 확대할 수 있는 중요한 전환점이 될 것으로 보입니다. 네바다 교통국(NTA)의 허가 갱신을 통해 이 규제는 9월 25일부로 사라지며, 주크스는 경쟁이 심화되는 라스베이거스 시장에서 더 큰 성장 동력을 얻게 될 것입니다.
현재 주크스는 스티어링 휠과 페달이 없는 독특한 큐브 형태의 로보택시 약 100대를 미국 내 4개 도시(오스틴, 마이애미, 라스베이거스, 샌프란시스코)에서 운영 중이며, 이 중 대부분이 라스베이거스와 샌프란시스코에 집중되어 있습니다. 특히 라스베이거스는 주크스가 유일하게 유료 로보택시 서비스를 제공하는 도시입니다. 주크스는 지난달 미국 도로교통안전국(NHTSA)으로부터 특정 연방 자동차 안전 기준에 대한 임시 면제를 받아 라스베이거스에서 유료 서비스를 시작할 수 있었습니다. 이 면제는 향후 2년간 연간 최대 2,500대의 차량을 배치할 수 있도록 허용합니다.
이번 규제 해제는 주크스에게 사업 확장의 자유를 주지만, 라스베이거스 시장의 경쟁은 이미 뜨겁습니다. 최근 웨이모(Waymo)는 라스베이거스에서 상업 서비스를 시작했으며, 테슬라(Tesla)와 우버(Uber)도 자체 무인 호출 서비스 허가를 확보했습니다. NTA는 지난 8월 테슬라, 우버, 웨이모에 클라크 카운티(라스베이거스를 포함)에서 상업용 로보택시 서비스를 운영할 수 있는 3개의 허가를 승인했으며, 이를 통해 향후 12개월 동안 최대 7,000대의 로보택시가 이 지역에 투입될 수 있습니다. 주크스가 네바다에서의 새로운 자유를 얼마나 빨리 활용할지는 미지수이지만, 라스베이거스는 자율주행 로보택시 서비스의 격전지가 될 것으로 예상됩니다.