스웨덴이 유럽에서 가장 주목받는 기술 허브로 급부상하고 있습니다. 과거 스포티파이(Spotify)와 클라르나(Klarna) 같은 글로벌 기업을 배출한 데 이어, 최근에는 법률 AI 스타트업 레고라(Legora), 바이브 코딩 도구 러버블(Lovable) 등 혁신적인 기업들이 연이어 등장하며 전 세계의 이목을 끌고 있습니다.
체리 벤처스(Cherry Ventures)의 제너럴 파트너 소피아 벤즈(Sophia Bendz)는 이러한 스웨덴 스타트업 생태계의 성공 비결로 '창업에 대한 인식 변화'를 꼽았습니다. 과거에는 은행가나 컨설턴트가 되는 것이 선망받았지만, 이제는 많은 사람이 자유와 부를 추구하며 '무언가를 만드는 것'에 가치를 두고 창업을 선택한다는 설명입니다. 딜룸(Dealroom)에 따르면 올해 스웨덴 스타트업 생태계는 28억 달러의 투자를 유치했으며, 연말까지 50억 달러에 이를 것으로 예상됩니다. 이는 2021년 85억 달러에는 미치지 못하지만, 한때 냉각되었던 벤처 시장이 다시 활기를 되찾고 있다는 신호로 해석됩니다.
또한, 스웨덴 스타트업 생태계는 선배 창업가들의 적극적인 지원과 재창업이 활발하다는 특징을 가집니다. 스포티파이 창업자 다니엘 에크(Daniel Ek)가 네코 헬스(Neko Health)를 다시 설립한 것처럼, 성공적인 1세대 창업가들이 후배들에게 자원과 멘토링을 제공하거나 직접 재창업에 나서고 있습니다. 러버블이나 레고라 같은 기업에서 경험을 쌓은 인재들이 새로운 기술 기반의 창업 기회를 포착하고 독립하는 사례도 늘고 있습니다. 이러한 역동적인 환경은 미국 투자자들의 관심을 끌어, 스웨덴 스타트업과의 만남을 위해 현지를 방문하고 투자 제안서(term sheet)를 건네는 경우가 증가하고 있습니다. 이는 스웨덴이 올바른 방향으로 나아가고 있다는 강력한 증거입니다.