최근 AI 기업들이 대규모 언어모델(LLM) 학습에 필요한 양질의 데이터를 확보하기 위해 중고 서적 수백만 권을 구매해 스캔한 뒤 파괴하고 있다는 주장이 제기되어 논란이 되고 있습니다. 이는 특히 2022년 이전에 출판된, 기계 생성 콘텐츠의 영향을 받지 않은 데이터를 얻기 위한 것으로 알려졌습니다. 이러한 행위는 지식의 보존과 접근성에 대한 심각한 윤리적 문제를 야기한다는 비판을 받고 있습니다.
가장 대표적인 사례는 AI 스타트업 앤스로픽(Anthropic)의 비밀 프로젝트인 '프로젝트 파나마(Project Panama)'입니다. 앤스로픽은 2024년 초부터 수천만 달러를 투입해 수백만 권의 종이책을 구매하고 스캔한 뒤, 자사의 LLM인 클로드(Claude) 학습에 활용하고 원본 서적은 모두 파괴한 것으로 전해졌습니다. 이 사실은 앤스로픽이 저작권 관련 합의 과정에서 드러났습니다. AI 기업들이 이처럼 실물 책을 파괴하는 주된 이유로는 경쟁사의 데이터 재활용 방지, 실물 보관 및 재유통에 따른 법적 위험 회피, 그리고 비파괴 스캔 방식보다 저렴한 비용 등이 꼽힙니다. 스캔된 디지털 사본은 해당 기업의 사설 서버에만 남아 지식의 독점 가능성에 대한 우려를 키우고 있습니다.
이러한 상황에 대해 디지털 도서관 '안나의 아카이브(Anna’s Archive)'는 AI 기업의 행위를 '인류에 대한 범죄'라고 강하게 비판하며, 전 세계 자원봉사자들에게 책, 논문, 신문, 잡지, 고서 등 다양한 자료를 스캔하여 디지털 보존에 동참해 줄 것을 호소하고 있습니다. 이들은 출판사나 AI 기업이 지식 접근을 막거나 실물 자료를 없애기 전에 인류의 지적 자산을 보존해야 한다고 강조합니다. AI 기업들은 인간의 지식을 더 쉽게 이용하게 하겠다고 약속하면서도, 정작 가장 견고한 지식 매체인 실물 책을 해체하고 있다는 역설적인 상황에 직면해 있습니다. 이는 대중이 더 지능적인 AI 도우미를 얻는 대가로 막대한 지식 자원이 공공 영역에서 사라질 수 있다는 우려를 낳고 있습니다.