미국 시장에 진출하는 한국 프랜차이즈 기업의 금융 인프라 구축을 돕는 AI 기반 금융 플랫폼 엑스포넨트(Exponent)가 4천만 달러(약 609억 원) 규모의 시리즈A 투자를 유치하며 주목받고 있습니다. 이번 투자를 통해 엑스포넨트는 미국 내 프랜차이즈 기업에 대한 자금 대출 및 법인카드 발급 등 금융 지원을 더욱 확대할 예정입니다.
엑스포넨트는 한국계 미국인 창업가 팀 황(Tim Hwang) 의장이 설립한 컴퍼니 빌더 인어그레이션 그룹(Inauguration Group)이 설계했습니다. 인어그레이션 그룹은 미국 연방 산업 정책을 분석해 시장 형성 전 기업을 직접 설계하고 육성하는 독특한 방식으로 사업을 전개합니다. 엑스포넨트는 미국 내 은행 대출 심사에 수개월이 걸리는 문제를 해결하기 위해, 매장 구축, 인수, 리모델링 대출, 프랜차이즈 전용 법인카드, AI 기반 실시간 회계 및 장부 정리 기능 등을 하나의 플랫폼에서 제공합니다. 2025년 출시 이후 매출이 약 800% 성장했으며, 웬디스의 하자 그룹(Haza Group), 버거킹, 던킨 등 미국 내 1만 개 이상의 매장을 고객사로 확보했습니다. 국내 기업 중에서는 골프존이 미국 진출 시 엑스포넨트의 대출 서비스를 활용해 신규 거점 확대 자금을 신속하게 조달한 바 있습니다.
엑스포넨트의 이번 투자 유치는 미국 프랜차이즈 시장의 성장 잠재력과 AI 기반 금융 솔루션의 필요성을 보여줍니다. 특히 미국 시장에 진출하려는 한국 기업들에게는 복잡한 현지 금융 시스템을 효율적으로 이용할 수 있는 중요한 교두보 역할을 할 것으로 기대됩니다. 팀 황 의장은 “AI 기반 금융 플랫폼을 통해 미국 프랜차이즈 산업의 산업 경쟁력을 강화하는 것이 목표”라며, 계열사 간 기술과 데이터 연계를 통한 글로벌 확장 지원 생태계 구축 의지를 밝혔습니다. 인어그레이션 그룹 산하의 헬스케어 플랫폼 나이트라(Nitra)와 SRE 장애 대응 플랫폼 비브라늄랩스(Vibranium Labs) 또한 이미 한국 시장에서 투자를 유치하며 활발한 움직임을 보이고 있어, 향후 이들의 협업 생태계가 글로벌 시장에서 어떤 시너지를 낼지 주목됩니다.