워드프레스닷컴(WordPress.com)의 모회사 오토매틱(Automattic)의 창업자이자 CEO인 맷 멀렌웨그(Matt Mullenweg)가 이사회 결정에 따라 유급 휴직에 들어갔습니다. 멀렌웨그는 이사회 회의 50분 전에 결의안을 통보받았고, 독립적인 법률 자문을 받을 시간을 요청했으나 거부당했다며 이사회 결정 과정에 강하게 반발했습니다. 임시 CEO는 최고재무책임자(CFO) 마크 데이비스(Mark Davies)가 맡게 되며, 멀렌웨그는 오토매틱 이사직은 유지합니다.
이번 이사회 결정은 오토매틱이 최근 몇 년간 겪어온 여러 갈등과 논란 속에서 나왔습니다. 경쟁 워드프레스 호스팅 업체인 WP 엔진(WP Engine)과는 워드프레스 브랜드 사용료를 둘러싼 장기적인 법적 분쟁을 벌이고 있으며, 멀렌웨그는 WP 엔진이 오픈소스 워드프레스(WordPress)로 수익을 내면서 커뮤니티에 충분히 기여하지 않는다고 비판해왔습니다. 또한, 2024년에는 멀렌웨그의 경영 방식에 동의하지 않는 직원 159명이 퇴직금을 받고 회사를 떠났고, 2025년 4월에는 전체 직원의 16%를 감원하는 등 내부적으로도 진통을 겪었습니다. 일부 직원들은 이번 조치에 안도감을 표했지만, 다른 한편으로는 회사의 불안정성이 더 커질 수 있다는 우려도 제기되고 있습니다.
오토매틱 이사회는 멀렌웨그의 휴직과 임시 CEO 선임을 확인하면서도 구체적인 결정 이유는 공개하지 않았습니다. 다만, 멀렌웨그는 전 직원 슬랙(Slack) 메시지를 통해 CFO 마크 데이비스와 이사들이 자신 몰래 공모하여 휴직을 의결했다고 비난했습니다. 한편, 오픈소스 워드프레스 프로젝트의 리더는 여전히 멀렌웨그이며, 총괄 책임자인 메리 허버드(Mary Hubbard)는 상업 회사인 오토매틱의 경영권 변화가 오픈소스 프로젝트에는 영향을 주지 않을 것이라고 밝혔습니다. 이번 사태는 워드프레스 생태계 전반에 큰 파장을 일으킬 것으로 예상되며, 멀렌웨그의 향후 행보와 오토매틱의 경영 안정화 여부가 주목됩니다.