과거 몸담았던 산업의 비효율성을 누구보다 잘 아는 전문가들이 인공지능(AI)을 무기로 '스텔스 창업'에 나서며 유럽 스타트업 생태계에 새로운 바람을 불어넣고 있습니다. 이들은 대규모 투자 유치에도 불구하고 언론 노출을 최소화하며 조용히 사업을 확장하고 있으며, 익숙한 산업의 고질적인 문제를 AI로 해결하려는 시도가 성공적으로 이어지고 있습니다.
이들 스텔스 창업가 중에는 아마존(Amazon) 공급망 운영 전문가였던 인물부터 맥킨지(McKinsey) 컨설턴트 출신으로 우주 산업에 뛰어든 창업가까지 다양합니다. 예를 들어, 전 아마존 공급망 전문가는 AI 기반의 재고 관리 및 물류 최적화 솔루션을 개발해 5천만 유로(약 740억 원) 이상의 투자를 유치했습니다. 또한, 전 맥킨지 컨설턴트는 우주 산업의 복잡한 데이터 분석과 의사결정을 돕는 AI 플랫폼을 구축하며 1천만 달러(약 138억 원) 규모의 시드 투자를 확보했습니다. 이 외에도 금융, 헬스케어, 부동산 등 다양한 분야에서 각자의 전문성을 살려 AI 솔루션을 개발하는 창업가들이 활발하게 활동하고 있습니다.
이러한 스텔스 창업가들의 등장은 두 가지 중요한 의미를 가집니다. 첫째, 해당 산업에 대한 깊은 이해와 네트워크를 바탕으로 실제 문제를 해결하는 AI 솔루션을 개발함으로써 시장의 높은 수요를 충족시키고 있습니다. 단순히 기술만 내세우는 것이 아니라, 도메인 지식과 AI 기술의 시너지를 극대화하고 있는 것입니다. 둘째, 이들의 성공은 AI 기술이 특정 산업의 비효율성을 혁신하고 새로운 가치를 창출하는 강력한 도구가 될 수 있음을 보여줍니다. 이는 기존 산업의 전문가들에게 AI를 활용한 창업 기회가 무궁무진하다는 메시지를 던지며, 앞으로 더 많은 '도메인 전문가-AI 창업가'의 등장을 예고하고 있습니다.