오픈AI(OpenAI)가 지난해 10월 챗GPT(ChatGPT)를 핵심으로 내세워 출시했던 AI 기반 브라우저 아틀라스(Atlas)를 1년도 채 되지 않아 중단합니다. 하지만 AI가 웹 브라우징을 돕는다는 비전 자체를 포기한 것은 아닙니다. 대신 아틀라스에서 시험했던 에이전트(agent) 기반 브라우징 기능을 챗GPT 데스크톱 앱과 구글 크롬(Google Chrome) 확장 프로그램으로 분산하여 통합하는 전략을 택했습니다.
이번 아틀라스 중단 결정은 오픈AI 애플리케이션(application) 최고경영자(CEO) 피지 시모(Fidji Simo)가 팀에 '사이드 퀘스트(side quests)'를 줄이라고 지시한 지 몇 달 만에 나온 것으로, 앞서 AI 동영상 생성 도구인 소라(Sora)의 개발 중단으로 이어진 바 있습니다. 지난 1년간 AI 업계는 사람들이 온라인에서 가장 많은 시간을 보내는 크롬의 아성을 무너뜨리기 위해 치열하게 경쟁해왔습니다. 퍼플렉시티(Perplexity)는 코멧(Comet)을, 더 브라우저 컴퍼니(The Browser Company)는 디아(Dia)를 출시했으며, 구글과 마이크로소프트(Microsoft) 역시 크롬과 엣지(Edge)에 새로운 AI 기능을 추가했습니다. 오픈AI는 몇 달간의 실험 끝에 브라우저 자체가 목적지가 아니라, 기능의 일부라는 결론을 내린 것으로 보입니다.
오픈AI는 챗GPT 크롬 확장 프로그램을 출시하여 사용자가 현재 보고 있는 웹 페이지의 맥락에 접근할 수 있도록 하고, 웹 페이지에 대한 질문, 콘텐츠 요약, 더 긴 작업 시작 등을 브라우저 내에서 직접 수행할 수 있게 합니다. 이는 구글의 제미니 사이드 패널(Gemini Side Panel)과 직접적으로 경쟁하는 기능입니다. 또한 챗GPT 데스크톱 앱도 강화하여, 사용자가 챗GPT를 벗어나지 않고도 웹사이트를 탐색하고, 계정에 로그인하며, 파일을 다운로드하고, 웹 페이지와 상호작용할 수 있는 더욱 강력한 브라우저 기능을 제공합니다. 별도의 클라우드 브라우저는 오픈AI 서버에서 원격으로 실행되어 앱의 에이전트가 사용자를 대신하여 작업을 완료할 수 있는 공간을 제공합니다. 이러한 업데이트들을 통해 챗GPT는 크롬, 데스크톱 앱, AI 에이전트를 아우르는 연속적인 작업 공간으로 진화하고 있습니다. 이는 사용자들이 이미 익숙한 환경에서 AI의 도움을 받아 더욱 효율적으로 웹을 활용할 수 있도록 지원하며, AI가 사용자 경험의 중심에 더욱 깊숙이 파고드는 계기가 될 것으로 예상됩니다.