유럽의 대표적인 인공지능(AI) 스타트업 미스트랄 AI(Mistral AI)가 최근 30억 유로(약 4조 4천억원) 규모의 시리즈 D 투자를 유치하며 설립 3년 만에 기업가치 210억 유로(약 31조원)를 돌파했습니다. 이번 투자는 삼성전자(Samsung Electronics)가 주도하고 EQT의 스케일업 유럽 펀드(Scaleup Europe Fund)와 기존 투자자인 PSG 에쿼티(PSG Equity)가 공동으로 참여했으며, 유럽 기술 기업 역사상 최대 규모의 지분 투자 유치로 기록되었습니다.
미스트랄 AI는 이번 투자금을 최첨단 AI 연구 확대, 강력한 모델 학습을 위한 컴퓨팅 역량 및 인프라 확충, 그리고 상업적 성장과 국제 사업 확장에 사용할 예정입니다. 현재 에어버스(Airbus), ASML, HSBC 등 20개국 125곳 이상의 글로벌 기업에 AI 전환을 지원하고 있으며, 특히 ASML에 이어 삼성전자까지 첨단 제조 및 엔지니어링 기업들의 투자를 유치하며 산업 분야에서의 입지를 강화하고 있습니다. 미스트랄은 고객이 핵심 데이터와 업무 흐름을 외부에 노출하거나 특정 공급업체에 종속되지 않고 AI를 활용할 수 있도록 오픈 웨이트 모델부터 인프라, 컴퓨팅, 제품까지 전체 기술 스택을 제공하는 데 중점을 둡니다.
미스트랄 AI의 핵심 전략은 '소버린 AI(Sovereign AI)'입니다. 이는 데이터는 조직 내부에 유지하고, 모델은 제어 및 맞춤화가 가능하며, 컴퓨팅은 비공개로 운영되고 예측 가능해야 하고, 운영 시스템은 완전히 제어하고 감사할 수 있어야 한다는 네 가지 통제권을 기반으로 합니다. 생성형 AI 초기에는 모델 성능 극대화가 중요했지만, 이제 기업과 정부는 인프라와 지능 순환 과정의 통제권을 유지하면서 AI를 활용하는 방안을 모색하고 있습니다. 미스트랄은 이러한 국제적 수요에 맞춰 장기적인 기술 의존성, 데이터 거버넌스, 배포 선택지 문제를 해결하며 성능과 통제권을 동시에 확보하는 데 집중하고 있습니다. 이는 미국과 중국 중심의 AI 시장에서 유럽의 기술 주권을 확보하려는 움직임으로 해석될 수 있으며, 특정 가치 체계나 규제 환경에 특화된 AI 솔루션을 제공함으로써 차별점을 만들려는 시도로 평가됩니다.