구글 소유의 내비게이션 앱 웨이즈(Waze)가 구글의 제미나이(Gemini) AI를 기반으로 한 새로운 기능과 맞춤 설정 업데이트를 선보였습니다. 이번 업데이트의 핵심은 사용자가 더욱 자연스럽고 개인화된 방식으로 내비게이션을 이용할 수 있도록 돕는 것으로, 구글이 자사 제품 전반에 제미나이 AI를 통합하려는 전략의 일환으로 풀이됩니다.
새로운 기능 중 하나는 대화형 목적지 검색입니다. 사용자는 음성 아이콘을 눌러 "지금 문 연 커피숍 찾아줘", "그랜드몰 근처 주차장 찾아줘", "가장 싼 주유소 찾아줘"와 같이 질문할 수 있으며, 웨이즈는 이에 대한 옵션 목록을 제공합니다. 또한, 웨이즈는 사용자의 과거 운전 기록과 도시 교통 패턴을 분석해 개인에게 최적화된 경로를 제안합니다. 예를 들어, 고속도로 주행을 선호하는 사용자에게는 고속도로 위주 경로를 먼저 보여주는 식입니다. 오토바이 운전자를 위한 '오토바이 모드(Motorcycle mode)'도 추가되어, 이륜차에 특화된 지름길과 도로 제한을 고려하고 포트홀, 과속 방지턱 등 위험 요소를 알려줘 더욱 정확한 도착 예정 시간(ETA)을 제공합니다. 기존에는 교통 상황만 음성으로 보고할 수 있었지만, 이제는 도로 폐쇄나 주소 변경과 같은 지도 업데이트도 대화형으로 제안할 수 있게 되었습니다. 운전 중 방해를 최소화하고 싶을 때는 '덜 수다스러운 모드(less chatty mode)'를 활성화하여 음성 안내를 줄일 수도 있습니다.
이번 웨이즈의 AI 기반 업데이트는 내비게이션 앱 시장의 경쟁이 심화되는 가운데 사용자 경험을 혁신하려는 구글의 의지를 보여줍니다. 제미나이 AI의 도입은 단순히 길 안내를 넘어, 사용자의 개별적인 운전 습관과 선호도를 학습하여 맞춤형 서비스를 제공함으로써 앱의 활용도를 높일 것입니다. 특히 대화형 검색과 오토바이 모드 같은 기능은 특정 사용자층의 불편함을 해소하고 편의성을 극대화하여, 애플 지도(Apple Maps)와 같은 경쟁 서비스와의 차별점을 강화하는 중요한 요소가 될 것으로 보입니다. 이는 앞으로 AI가 다양한 일상 서비스에 어떻게 통합되어 사용자 편의를 증진시킬 수 있는지 보여주는 좋은 사례가 될 것입니다.