팀 쿡(Tim Cook) 애플 CEO가 사임하며, 후임으로 하드웨어 엔지니어링 수석 부사장 존 터너스(John Ternus)를 지명했습니다. 쿡은 직원들에게 보낸 메모에서 자신이 애플을 떠나는 것이 아니라 CEO 역할에서 물러나는 것임을 강조하며, 터너스에 대해 “세상을 바꾸는 제품을 만드는 데 필요한 것을 이해하는 사람은 거의 없지만, 존은 다르다”고 극찬했습니다. 이는 애플의 다음 시대가 하드웨어와 제품 실행에 대한 새로운 집중을 가져올 것임을 암시합니다.
존 터너스 부사장은 아이폰(iPhone), 맥(Mac), 에어팟(AirPods) 등 애플의 주요 하드웨어 라인업 전반에 걸쳐 깊은 경험을 가진 인물입니다. 그의 지휘 아래 애플은 초박형 아이폰 에어(iPhone Air), 저가형 맥북 네오(MacBook Neo), 청각 건강 기능이 탑재된 에어팟 등 주목할 만한 제품들을 출시했습니다. 특히 AI 시대에는 칩뿐만 아니라 엔터프라이즈 AI를 구동하는 기기 측면에서도 하드웨어의 역할이 중요해질 것으로 예상되며, 애플은 올해 AI 수요에 힘입어 맥 미니(Mac mini)와 맥 스튜디오(Mac Studio) 등 새로운 맥 모델을 예년보다 일찍 출시하기도 했습니다. 쿡은 메모에서 애플의 미래 AI 전략이나 서비스, 규제, 중국 등 당면 과제에 대해서는 언급하지 않고, 애플을 이끌 기회에 대한 감사와 회사의 문화를 강조했습니다.
이번 CEO 교체는 애플이 AI 시대에 하드웨어 혁신을 통해 경쟁 우위를 확보하려는 전략적 움직임으로 풀이됩니다. 스티브 잡스(Steve Jobs)의 “우주에 흔적을 남기자”는 유명한 말을 인용하며, 쿡은 애플의 문화와 가치가 이러한 목표를 가능하게 한다고 강조했습니다. 그는 앞으로 애플의 집행 이사회 의장(executive chairman)으로 남아 트럼프 대통령 및 중국 정부와의 관계 등 정치적 관계를 계속 관리할 예정입니다. 이번 리더십 변화는 애플이 강력한 제품 중심의 혁신을 지속하면서 새로운 AI 시대의 도전에 대응하려는 의지를 보여주는 중요한 전환점이 될 것입니다.