이미지 생성 인공지능(AI)으로 잘 알려진 미드저니(Midjourney)가 미래형 의료 스캐너의 개발 과정을 담은 영상을 공개했지만, 실제 작동 능력과 의학적 효능에 대한 의문은 해소되지 않고 있습니다. 이 스캐너는 저렴하고 상세하며 방사선이 없는 이미지를 제공하여 의료 분야를 혁신하겠다는 야심 찬 목표를 가지고 있으며, 스파(spa) 등에서 활용될 예정입니다.
유튜버이자 미드저니 엔지니어인 마르친 플라자(Marcin Plaza)가 공개한 20분 분량의 영상은 스캐너의 하드웨어와 개발팀의 모습을 보여줍니다. 그는 이 스캐너를 수십 개의 초음파 탐침(probe)을 해체하여 '엘리베이터가 달린 고급스러운 온수 욕조'에 붙인 것이라고 솔직하게 설명했습니다. 전문가들은 미드저니가 초음파 기술의 오랜 한계를 극복하고 약속한 수준의 상세 이미지를 대규모로 빠르게 생성할 수 있다는 증거를 거의 제시하지 못했다고 지적합니다. 미드저니는 이 스캐너를 진단용 의료 기기가 아닌, 체성분 분석에 중점을 둔 '웰니스(wellness)' 제품으로 출시하여 미국 식품의약국(FDA) 승인 및 임상 시험 절차를 우회하고 신속하게 시장에 진입할 계획입니다. 미드저니의 의료 부문 책임자 톰 캘러웨이(Tom Calloway)는 체성분 분석에 집중하면 개발 완료 후 즉시 제품을 출시할 수 있다고 밝혔습니다.
미드저니의 데이비드 홀츠(David Holz) CEO는 투자자가 없기 때문에 스캐너 개발에 자유롭게 임할 수 있다고 언급했습니다. 하지만 영상에서 의료 관련 용어를 계속 사용하며 의사들이 이 스캐너를 통해 얻을 수 있는 정보에 대해 질문하는 등, 웰니스 제품이라는 설명에도 불구하고 의료 기기처럼 비춰질 여지가 많습니다. 이는 소비자들에게 혼란을 줄 수 있으며, 향후 규제 당국과의 마찰 가능성도 배제할 수 없습니다. 미드저니의 이번 발표는 AI 기술이 다양한 분야로 확장되는 현상을 보여주지만, 동시에 기술의 실제 효용성과 안전성 검증의 중요성을 다시금 일깨워주고 있습니다.