최근 워드프레스 VIP(WordPress VIP)의 설문조사 결과에 따르면, 미국 소비자들은 브랜드 메시지에 'AI'라는 단어가 포함될 경우 거부감을 느끼는 것으로 나타났습니다. 응답자의 60%가 'AI' 언급을 비호감으로 여겼으며, 86%는 AI 생성 답변을 완전히 신뢰하지 않고 원본 출처를 탐색하려는 경향을 보였습니다. 이는 기업들이 AI 검색을 중요한 고객 유입 채널로 인식하며 AI 노출에 집중하는 것과는 상반되는 결과입니다.
이번 조사는 2,000명의 미국 응답자(기업 의사결정자 및 CMO 800명, 일반 성인 1,200명)를 대상으로 4월에 진행되었습니다. 특히 주목할 점은 응답자의 42%가 출처가 불분명한 AI 생성 답변을 항공료, 복잡한 개인정보 보호정책, 의료비 청구서보다도 신뢰하지 않는다고 답했다는 것입니다. 또한, 약 4분의 3에 해당하는 응답자가 인터넷이 10년 전보다 '덜 인간적'이라고 느낀다고 밝혔습니다. 이처럼 소비자들은 AI에 대한 경계심을 드러내고 있지만, 기업 응답자의 60%는 지난 한 해 동안 AI 검색 엔진 및 답변 플랫폼을 통한 웹사이트 트래픽이 증가했다고 응답했으며, 74%는 AI 검색 가시성과 출처 표기를 주요 우선순위로 꼽았습니다.
이러한 결과는 AI 시대에 브랜드가 직면한 복잡한 과제를 시사합니다. 기업들은 AI 검색 엔진에 잘 노출되어 잠재 고객을 유치해야 하지만, 동시에 AI가 생성한 콘텐츠에 대한 소비자의 불신을 해소하고 인간적인 신뢰를 구축해야 합니다. 워드프레스 VIP의 CTO 브라이언 앨비(Brian Alvey)는 “과거에는 사람을 위해 웹사이트를 만들었지만, 이제는 사람을 대신하는 AI 에이전트를 위해 웹사이트를 만들어야 한다”며, AI가 이해할 수 없는 콘텐츠는 검색에서 사라지게 될 것이라고 강조했습니다. 그러나 AI 답변을 넘어 원본을 클릭하는 소수의 사용자에게 신뢰를 주지 못하면 재방문을 기대하기 어렵다는 점도 지적했습니다. 결국 브랜드는 AI 가시성 확보와 인간적 신뢰라는 두 마리 토끼를 동시에 잡아야 하는 새로운 디지털 환경에 적응해야 할 것입니다.