오디오북 시장의 경쟁이 치열해지는 가운데, 아마존(Amazon)의 오디오북 플랫폼 오디블(Audible)이 인공지능(AI) 기술을 활용해 청취 경험을 혁신하고 있습니다. 오디블은 최근 세 가지 새로운 기능을 공개하며, 단순한 듣기를 넘어선 몰입형 스토리텔링을 제공하겠다고 밝혔습니다. 이는 스포티파이(Spotify) 등 새로운 경쟁자들의 등장에 맞서 오디오북 시장의 선두를 지키기 위한 전략으로 풀이됩니다.
새로운 기능 중 하나는 '캐릭터 가이드'입니다. 오디오북을 들을 때 등장인물이 많아지면 누가 누구인지 헷갈리기 쉬운데, 이 기능은 실시간으로 누가 말하고 있는지 표시해주고 스포일러 없는 캐릭터 정보를 제공합니다. 초기에는 오디블 오리지널(Audible Original) '드라큘라(Dracula)'와 조지 오웰의 '1984' 등에 적용되며, 향후 청취자가 스토리에 대해 질문할 수 있는 기능도 추가될 예정입니다. 또 다른 기능인 '탐색(Explore)'은 책에 언급된 장소나 랜드마크에 대한 추가 이미지와 정보를 제공하여 독자의 이해를 돕습니다. 마지막으로 가장 주목할 만한 기능은 생성형 AI 기반의 '인터랙티브 스토리'입니다. 이 기능은 청취자가 오디오북 속 캐릭터와 직접 대화하며 스토리에 참여할 수 있게 합니다. '드라큘라' 오디오북에서는 드라큘라의 하인 렌필드(Renfield)와 대화하며 이야기에 몰입하는 경험을 할 수 있습니다.
이러한 오디블의 시도는 오디오북 시장의 성장과 맞물려 큰 의미를 가집니다. 스마트폰 보급과 바쁜 현대인의 생활 패턴 변화로 오디오북 수요는 꾸준히 증가하고 있으며, 2025년 미국 시장 매출은 24억 3천만 달러에 이를 것으로 예상됩니다. 오디블은 AI 기술을 통해 단순히 책을 읽어주는 것을 넘어, 청취자가 스토리의 일부가 되는 새로운 차원의 경험을 제공함으로써 시장을 선도하고 경쟁 우위를 확보하려는 전략입니다. 이는 오디오 콘텐츠의 미래 방향성을 제시하며, 창작자와 청취자 모두에게 새로운 가능성을 열어줄 것으로 기대됩니다.