메타(Meta)가 20억 달러(약 2조 7천억 원) 규모의 가상현실(VR) 스타트업 마누스(Manus) 인수를 철회할 가능성이 제기되었습니다. 이는 중국의 반독점 규제 당국인 국가시장감독관리총국(SAMR)이 해당 거래 승인을 거부했기 때문으로 알려졌습니다. 메타는 마누스 인수를 통해 VR 기술 역량을 강화하고 메타버스(Metaverse) 전략을 가속화하려 했으나, 중국의 반대로 인해 계획에 차질을 빚게 되었습니다.
마누스는 VR 장갑 및 햅틱(Haptic) 기술을 개발하는 네덜란드 스타트업으로, 메타는 이 회사의 기술이 자사의 VR 헤드셋인 퀘스트(Quest) 시리즈와 메타버스 플랫폼에 핵심적인 역할을 할 것으로 기대했습니다. 하지만 중국 SAMR은 메타가 이미 VR 시장에서 상당한 점유율을 가지고 있으며, 마누스 인수가 시장 경쟁을 저해할 수 있다는 우려를 표명한 것으로 전해졌습니다. 특히, 중국은 자국 기업 보호 및 기술 통제 강화를 위해 외국 기업의 M&A에 대해 엄격한 심사를 적용하는 추세입니다.
이번 메타와 마누스 사례는 서방 기술 기업들이 중국 시장에서 직면하는 복잡한 규제 환경과 지정학적 리스크를 명확히 보여줍니다. 중국 정부의 승인 없이는 대규모 M&A가 사실상 불가능하며, 이는 글로벌 기술 기업들이 사업 확장 전략을 수립할 때 중국 변수를 더욱 중요하게 고려해야 함을 시사합니다. 또한, 이는 기술 패권 경쟁이 심화되는 가운데 각국 정부가 자국 산업 보호를 위해 규제 권한을 적극적으로 활용하고 있음을 나타내는 중요한 신호로 해석될 수 있습니다.