아마존이 5,105개의 위성으로 구성된 새로운 모바일 위성 통신 네트워크 구축 계획을 발표하며 스페이스X(SpaceX)와의 경쟁 구도를 더욱 심화하고 있습니다. 아마존은 미국 연방통신위원회(FCC)에 2028년 위성 발사를 시작으로 모바일 기기 연결 서비스를 제공하기 위한 라이선스를 신청했습니다. 이는 위성 인터넷 시장에서 이미 경쟁 중인 두 회사가 모바일 위성 통신 분야에서도 정면 대결을 펼치게 될 것임을 시사합니다.
이번 발표는 아마존이 애플 아이폰(iPhone)의 긴급 연결 서비스와 사물 인터넷(IoT) 기기 연결을 제공하는 글로벌스타(Globalstar)의 위성 사업부를 인수한 지 몇 달 만에 나온 것입니다. 아마존은 글로벌스타의 무선 스펙트럼을 활용하여 기존의 광대역 인터넷 위성 네트워크인 레오(Leo)와 통합, 서비스를 확장할 계획입니다. 스페이스X는 이미 에코스타(EchoStar)로부터 200억 달러 규모의 스펙트럼을 확보하며 모바일 위성 통신망 구축에 박차를 가하고 있어, 양사 모두 이 시장을 핵심 성장 동력으로 보고 있습니다.
하지만 모바일 위성 연결의 실제 가치에 대해서는 아직 불확실성이 존재합니다. 대부분의 서비스는 제한된 대역폭으로 문자 메시지나 긴급 상황에만 적합하며, T-모바일(T-Mobile) CEO는 자사 네트워크 사용량의 0.0002%만이 위성 연결에서 발생한다고 밝히며 고객 관심이 미미하다고 언급했습니다. 아마존은 자체 로켓이 없어 제프 베이조스(Jeff Bezos)의 블루 오리진(Blue Origin)에 의존해야 하는 추가적인 과제도 안고 있습니다. 그럼에도 불구하고 아마존의 막대한 자본력은 스페이스X와의 장기적인 경쟁에서 중요한 동력이 될 것으로 예상됩니다.