오픈소스 스마트홈 플랫폼 홈 어시스턴트(Home Assistant)가 자사 클라우드 서비스의 이름을 '홈 어시스턴트 링크(Home Assistant Link)'로 변경하며, '클라우드'라는 단어 사용을 공식적으로 중단했습니다. 창립자 파울루스 스카우첸(Paulus Schoutsen)은 "빅테크가 클라우드를 망쳤기 때문에 우리는 떠난다"고 선언하며, 클라우드 의존적인 스마트홈 제품에 대한 강한 비판 의지를 드러냈습니다. 이는 플랫폼의 장기적인 전략의 일환으로, 메인스트림 스마트홈 시장 진입을 목표로 하고 있습니다.
홈 어시스턴트는 구글 홈(Google Home), 아마존 알렉사(Amazon Alexa), 애플 홈(Apple Home) 등 주류 플랫폼의 한계를 경험한 사용자들이 주로 찾는 강력한 로컬 제어 기반의 스마트홈 솔루션입니다. 이번 명칭 변경은 상징적인 의미가 크며, 기존 클라우드 서비스의 기능은 유지하되 백엔드 개선을 통해 속도와 안정성을 높였습니다. 월 6.50달러(연 65달러)의 유료 서비스인 홈 어시스턴트 링크는 외부 접속, 알렉사 및 구글 음성 제어 통합, 텍스트-음성 변환, 암호화된 백업 등 인터넷 의존적인 기능을 제공하지만, 사용자의 데이터를 열람하거나 저장하지 않는다는 점을 강조합니다. 수익의 60%는 비영리 단체인 오픈 홈 재단(Open Home Foundation)에 기부되어 플랫폼 개발에 재투자됩니다.
스카우첸은 네스트(Nest)의 초기 온도조절기 클라우드 서비스 중단, 스마트 TV의 무단 데이터 전송, 웨버(Weber)의 준 오븐(June Oven) 서버 종료 사례를 들며 클라우드 의존적인 제품의 문제점을 지적했습니다. 그는 제품 제조사들이 기본적으로 로컬 제어를 제공하고, 오픈 표준(Matter, Zigbee, Z-Wave, MQTT, ESPHome)을 사용하며, 핵심 기능을 클라우드 뒤에 숨기지 않고, 사용자가 자신의 데이터를 제어할 수 있도록 해야 한다고 주장합니다. 이러한 움직임은 데이터 프라이버시에 대한 소비자들의 우려가 커지는 상황에서 중요한 의미를 가지며, 스마트홈 시장에 새로운 기준을 제시할 수 있습니다. 홈 어시스턴트는 현재 약 270만 가구에 설치된 것으로 추정되지만, 복잡한 사용성이라는 진입 장벽을 낮추기 위해 더 간단한 대시보드 개발, 직관적인 설정, 생성형 AI(Generative AI)를 활용한 복잡성 감소, 그리고 내년 출시 예정인 사용자 친화적인 허브(Hub) 등을 통해 메인스트림 사용자들을 공략할 계획입니다.