AI 에이전트가 기존 앱을 대체할 것이라는 일각의 전망에도 불구하고, 앱 생태계는 여전히 활발하며 오히려 새로운 앱 출시가 급증하고 있습니다. 2026년 1분기 전 세계 신규 앱 출시는 전년 대비 60% 증가했으며, 특히 애플 iOS 앱스토어에서는 무려 80%나 증가한 것으로 나타났습니다. 이는 AI 코딩 도구의 발전으로 개발 속도가 빨라지고, 비전문가도 앱 개발에 참여할 수 있게 된 덕분으로 분석됩니다.
최근 앱스토어에 등장한 '숨겨진 보석' 같은 앱들은 이러한 트렌드를 잘 보여줍니다. 예를 들어, '알보(Albo)'는 소셜 미디어 콘텐츠를 북마크하고 자동으로 분류해주는 도구로, 원본 게시물이 삭제되어도 내용을 보존합니다. '쿱(Coop)'은 지역 농산물이나 수공예품을 이웃과 사고팔 수 있는 동네 장터 앱이며, '피아이.파이(PI.FYI)'는 알고리즘 대신 친구 추천으로 콘텐츠를 탐색하는 '옛 인터넷' 감성을 되살립니다. 또한, '레트르(Lettre)'는 전 세계 펜팔 친구와 디지털 편지를 주고받는 앱이며, '소파 타임(Sofa Time)'은 영화와 TV 프로그램을 추적하고 관리하는 편리한 인터페이스를 제공합니다. 이 앱들 중 상당수는 내부적으로 AI 기술을 활용하고 있지만, 굳이 'AI 기반'임을 내세우지 않고 사용자 경험 개선에 집중하고 있습니다.
이러한 현상은 AI가 앱을 대체하기보다는 오히려 앱 개발을 촉진하고 사용자 경험을 풍부하게 만드는 도구로 작용하고 있음을 시사합니다. AI 코딩은 개발 진입 장벽을 낮춰 더 많은 아이디어가 실제 앱으로 구현될 수 있도록 돕고 있습니다. 결과적으로 앱스토어는 단순히 AI 기능을 전면에 내세우기보다, AI를 활용해 실제 사용자 문제를 해결하고 새로운 가치를 제공하는 독창적인 앱들로 더욱 풍성해질 것입니다. 이는 사용자들에게는 더 다양하고 유용한 앱을 만날 기회를, 개발자들에게는 혁신적인 아이디어로 시장에 진입할 기회를 제공합니다.