애플이 WWDC 2024에서 아이폰, 아이패드, 맥에 탑재될 새로운 개인 인텔리전스 시스템인 '애플 인텔리전스(Apple Intelligence)'를 공개하며 인공지능(AI) 시장에 본격적으로 뛰어들었습니다. 이는 기기 내에서 직접 AI 기능을 처리하는 온디바이스 AI를 핵심으로 하며, 사용자 개인정보 보호를 전면에 내세운 것이 특징입니다. 애플의 이러한 움직임은 클라우드 기반 대규모 언어모델(LLM)을 주력으로 하는 오픈AI(OpenAI)나 앤스로픽(Anthropic) 같은 기업들에게는 잠재적인 경쟁 심화 요인이 될 수 있습니다.
애플 인텔리전스는 기기 자체의 강력한 프로세싱 능력을 활용해 대부분의 AI 작업을 온디바이스로 처리합니다. 이는 데이터가 클라우드로 전송될 필요가 없어 개인정보 보호에 유리하다는 장점이 있습니다. 복잡한 작업의 경우 '프라이빗 클라우드 컴퓨트(Private Cloud Compute)'라는 새로운 시스템을 통해 애플 실리콘 서버에서 안전하게 처리하며, 이 역시 사용자 데이터가 저장되지 않음을 강조했습니다. 또한, 애플은 자사의 AI 시스템에 오픈AI의 챗GPT(ChatGPT)를 통합할 계획도 발표했는데, 이는 구글(Alphabet)의 제미니(Gemini)와 같은 다른 LLM과의 협력 가능성도 열어두는 전략으로 해석됩니다. 이러한 파트너십은 애플이 자체 AI 역량을 강화하면서도 외부의 최첨단 모델을 유연하게 활용하려는 의지를 보여줍니다.
애플의 온디바이스 AI 전략은 AI 기술의 접근성과 개인정보 보호라는 두 마리 토끼를 잡으려는 시도로 평가됩니다. 사용자들은 자신의 기기에서 더 빠르고 안전하게 AI 기능을 활용할 수 있게 되며, 이는 AI 서비스의 대중화를 가속화할 것입니다. 한편, 오픈AI나 앤스로픽과 같은 클라우드 기반 AI 기업들은 애플의 강력한 생태계 내에서 새로운 경쟁 환경에 직면하게 될 수 있습니다. 반면, 구글과 같은 기업은 애플과의 파트너십을 통해 자사 AI 모델의 영향력을 확대할 기회를 얻을 수도 있습니다. 결국 애플의 참전은 AI 시장의 경쟁 구도를 재편하고, 온디바이스 AI의 중요성을 한층 부각시키는 계기가 될 것으로 보입니다.