메타(Meta)와 삼성전자(Samsung Electronics) 등 글로벌 IT 공룡들이 미래 먹거리로 점찍은 확장현실(XR) 시장에 중국의 유니콘 기업들이 속속 뛰어들며 경쟁이 한층 뜨거워지고 있습니다. 이는 단순한 기술 경쟁을 넘어, 각국 기업들이 자국 시장을 넘어 글로벌 XR 생태계를 선점하려는 전략적 움직임으로 해석됩니다.
중국 유니콘 기업들은 주로 가상현실(VR) 헤드셋과 증강현실(AR) 글래스 등 하드웨어 분야에서 두각을 나타내고 있습니다. 이들은 메타의 퀘스트(Quest) 시리즈나 삼성의 기어 VR(Gear VR) 등 기존 강자들의 제품과 유사한 성능을 제공하면서도, 훨씬 저렴한 가격을 책정하여 가격 경쟁력을 확보하고 있습니다. 또한, 중국 시장의 특성을 반영한 현지화된 콘텐츠와 서비스를 함께 제공하며 사용자층을 빠르게 확장하고 있습니다. 일례로, 틱톡(TikTok)의 모회사 바이트댄스(ByteDance)가 인수한 피코(PICO)는 이미 중국 내에서 상당한 점유율을 확보하며 메타의 강력한 경쟁자로 부상했습니다.
이러한 중국 기업들의 참전은 글로벌 XR 시장의 성장을 가속화하는 동시에, 기존 강자들에게는 새로운 도전 과제를 안겨주고 있습니다. 가격 경쟁 심화는 물론, 콘텐츠와 플랫폼 생태계 구축에서도 치열한 경쟁이 예상됩니다. 특히, 중국 기업들이 내수 시장에서의 성공을 발판 삼아 해외 시장으로 진출할 경우, 전 세계 XR 시장의 판도가 크게 요동칠 수 있습니다. 사용자 입장에서는 더 다양하고 합리적인 가격의 XR 기기와 콘텐츠를 접할 기회가 늘어나겠지만, 기업들은 기술 혁신과 차별화된 사용자 경험 제공에 더욱 집중해야 할 것입니다.