전기 에어택시 개발로 잘 알려진 조비 에비에이션(Joby Aviation)이 무선 주파수 및 센서 시스템 전문 기업 레조넌트 사이언스(Resonant Sciences)를 5억 달러(약 6,800억 원)에 인수하며 국방 분야 사업을 대폭 확장합니다. 이번 인수를 통해 레조넌트 사이언스는 조비의 전담 국방 사업 부문으로 편입되며, 조비의 기존 국방 관련 프로젝트들을 흡수할 예정입니다. 이는 고비용이 드는 전기 수직이착륙기(eVTOL) 개발 및 인증 과정에서 안정적인 수익원을 확보하려는 조비의 전략적 움직임으로 풀이됩니다.
오하이오주에 기반을 둔 레조넌트 사이언스는 지난 12개월간 1억 달러의 매출을 기록했으며, 미국 정부의 기밀 프로그램에도 접근 권한을 가지고 있습니다. 이 회사의 무선 주파수 및 센서 기술은 조비의 eVTOL 기술과 시너지를 낼 것으로 기대됩니다. 레조넌트 사이언스의 공동 창업자이자 CEO인 J. 마이카 노스(J. Micah North)가 이끄는 새로운 국방 사업 부문은 터빈-전기 및 수소-전기 항공기 개발, 자율 비행 기술 스택 등 조비의 국방 프로젝트를 전담하게 됩니다. 이를 통해 조비의 나머지 팀은 주력 사업인 전기 에어택시의 인증, 제조, 상용화에 더욱 집중할 수 있게 됩니다.
조비는 이미 지난 2년간 국방 분야 진출을 모색해 왔습니다. 작년에는 국방 계약업체 L3해리스 테크놀로지스(L3Harris Technologies)와 협력하여 국방용 가스 터빈 하이브리드 수직이착륙(VTOL) 항공기 개발을 탐색하는 계약을 체결하기도 했습니다. 조비는 2024년 정부 계약 하에 배터리 전기 프로토타입보다 두 배 이상 긴 521마일을 비행하는 수소-전기 하이브리드 버전을 시연하며 기술력을 입증했습니다. 이번 인수는 2021년 상장 이후 투자자들의 수익 창출 압박을 해소하기 위한 조비의 지속적인 노력의 일환입니다. 조비는 작년에도 블레이드 에어 모빌리티(Blade Air Mobility)의 헬리콥터 라이드셰어 사업을 인수하여 뉴욕 등 주요 시장의 터미널 네트워크와 함께 즉각적인 수익원을 확보한 바 있습니다.