아마존(Amazon)이 2028년부터 5,105개 위성으로 구성된 새로운 저궤도(LEO) 위성군을 배치하여 휴대폰 직통 위성 서비스(direct-to-device satellite service)를 제공할 계획을 발표했습니다. 미국 연방통신위원회(FCC)에 제출된 신청서에 따르면, 이 서비스는 음성, 메시지, 데이터 및 긴급 서비스를 포함하며, 기존 이동통신사들과 협력하여 제공될 예정입니다. 이는 스페이스X(SpaceX)의 스타링크(Starlink)가 T-모바일(T-Mobile)과 협력하는 방식과 유사합니다.
아마존은 올해 초 글로벌스타(Globalstar)의 위성 네트워크를 인수하고 애플(Apple) 기기에 위성 서비스를 제공하는 계약을 승계했습니다. 이번에 발표된 새로운 위성군은 글로벌스타의 주파수 대역을 활용할 것이며, 아마존은 확장된 네트워크를 통해 미래 위성 서비스에 대해 애플과 협력할 계획이라고 밝혔습니다. 또한, FCC 신청서에는 미국 외 지역에서 이리듐(Iridium) 위성 네트워크에 할당된 주파수 사용 요청도 포함되어 있어, 로켓 랩(Rocket Lab)이 이리듐 인수를 추진하는 상황과 맞물려 주목됩니다. 아마존은 이 새로운 위성군이 기존에 계획된 3,200개 규모의 저궤도 광대역 위성 서비스와 상호 보완적으로 활용될 것이라고 설명했습니다.
이러한 움직임은 전 세계 어디에서나 휴대폰으로 직접 위성 통신이 가능하게 함으로써 통신 사각지대를 해소하고, 재난 대응 및 긴급 메시징과 같은 공공 서비스 분야에도 큰 영향을 미 미칠 것으로 예상됩니다. 위성에서 신호를 처리한 후 중계하여 성능을 향상시키는 기술도 적용될 예정입니다. 아마존의 이번 계획은 위성 통신 시장의 경쟁을 심화시키고, 사용자들에게 더 넓은 통신 접근성을 제공할 잠재력을 가지고 있습니다.