애플(Apple)의 생성형 인공지능(AI) 서비스인 애플 인텔리전스(Apple Intelligence)가 마침내 중국 시장 진출을 위한 규제 승인을 받았습니다. 로이터 통신에 따르면, 중국 국가인터넷정보판공실(Cyberspace Administration of China)은 애플이 알리바바(Alibaba)의 콴원(Qwen) AI 모델을 iOS, iPadOS, macOS, visionOS 등 자사 운영체제에 통합하는 조건으로 서비스를 승인했습니다. 또한, 바이두(Baidu) 대변인도 테크크런치(TechCrunch)에 애플과 협력하여 중국 사용자들을 위한 애플 인텔리전스 기능을 개발 중이라고 확인했습니다.
이번 승인은 지난해부터 소문으로 돌았던 알리바바와의 협력설이 현실화된 것으로, 애플의 핵심 시장인 중국에서의 AI 야망에 중요한 진전입니다. 애플은 최근 2분기 중국 본토(Greater China)에서 전년 대비 28% 증가한 205억 달러의 매출을 기록했으며, 최근 쇼핑 페스티벌에서 아이폰(iPhone) 할인 행사로 중국 스마트폰 시장 2위 자리를 되찾기도 했습니다. 바이두와의 파트너십 역시 이전에 소문이 있었으나, 당시에는 중국 고객에게 모델을 적용하는 데 어려움이 있다는 보도가 있었습니다. 애플은 딥시크(DeepSeek) 및 바이트댄스(ByteDance)와의 통합도 모색 중인 것으로 알려졌습니다.
중국 규제 당국의 승인 지연으로 인해 2024년에 처음 공개된 애플 인텔리전스 기능은 중국 시장에서 출시가 늦어졌습니다. 알리바바는 CNBC에 보낸 성명에서 자사의 콴원 모델이 애플 인텔리전스 경험에 통합될 것이라고 확인했으며, 텍스트 및 이미지 이해와 생성과 같은 AI 기능이 포함될 것이라고 밝혔습니다. 이번 협력은 애플이 중국의 엄격한 데이터 및 AI 규제를 준수하면서도 현지 최적화된 AI 서비스를 제공하려는 전략의 일환으로 풀이됩니다. 이는 애플이 글로벌 AI 경쟁에서 중국 시장의 중요성을 인지하고 현지 기업과의 협력을 통해 돌파구를 마련하려는 시도로 해석될 수 있습니다.