아마존이 텍사스 페코스 카운티에 건설할 예정인 대규모 데이터센터가 미국 최대의 기후 오염원이 될 수 있다는 충격적인 보도가 나왔습니다. 이 데이터센터는 전력 공급을 위해 자체 천연가스 발전소를 건설할 계획인데, 뉴욕타임스(The New York Times)에 따르면 이 발전소는 연간 3,300만 톤의 이산화탄소를 배출하도록 허가받아 미국 내 어떤 발전소보다도 많은 양의 탄소를 배출할 것으로 예상됩니다.
아마존 대변인은 이 데이터센터가 "텍사스 주민들의 전기 요금을 올리지 않을 새로운 현장 발전으로 전력을 공급받을 것"이라고 밝혔습니다. 하지만 데이터센터는 이미 높은 전력 소비량과 그로 인한 전기 요금 상승 문제로 정치적 반대에 직면해 있습니다. 특히 인공지능(AI) 기술의 발전은 아마존의 탄소 배출량에 상당한 영향을 미치고 있으며, 아마존은 작년에 이미 탄소 배출량이 16% 증가했다고 보고했습니다. 이는 2040년까지 탄소 배출량 제로를 약속했던 아마존의 기후 서약(Climate Pledge) 목표와는 상반되는 방향입니다.
이번 아마존의 계획은 전력 소비가 막대한 AI 데이터센터를 지원하기 위해 거대 기술 기업들이 천연가스 발전소 건설을 지지하는 추세를 보여줍니다. 아마존 대변인은 "우리가 기후 서약을 공동 설립했을 때와 지금은 세상이 달라졌다"면서도 "우리의 약속은 변하지 않았다"고 주장했지만, 이러한 행보는 기업의 환경 지속 가능성 약속에 대한 진정성 논란을 불러일으킬 수 있습니다. AI 기술 발전의 긍정적 측면과 함께, 그 이면에 숨겨진 막대한 환경적 비용에 대한 사회적 논의와 해결책 모색이 시급해 보입니다.