캐나다의 한 소프트웨어 엔지니어이자 유튜버인 앤서니 시스틸리(Anthony Sistilli)가 경찰차의 움직임을 추적하는 자동 번호판 인식(ALPR: Automatic License Plate Recognition) 카메라를 직접 제작해 설치한 후, 지역 경찰의 방문을 받았습니다. 시스틸리는 자신이 만든 카메라를 '플록(Flock) 감시 카메라로 플록을 감시한다'고 설명하며 틱톡에 관련 영상을 올렸고, 이에 지역 경찰이 그의 집을 찾아와 수집한 데이터의 '의도'를 물었다고 합니다. 이는 경찰이 시민 감시에 사용하는 기술이 자신들에게 향할 때 어떤 반응을 보이는지 명확히 보여주는 사례입니다.
ALPR 기술은 차량 번호판을 자동으로 인식해 이동 경로를 추적하는 시스템으로, 최근 몇 년간 '플록(Flock)'과 같은 회사들을 통해 그 사용이 급증했습니다. 캐나다 온타리오주 브램턴 시는 최근 고해상도 카메라와 ALPR 기술에 200만 캐나다 달러를 지출하기도 했습니다. 하지만 이 기술은 전 애인 스토킹, 이민자 괴롭힘, 무고한 시민의 삶을 망치는 등 데이터 오용 사례가 끊이지 않아 심각한 사생활 침해 논란을 낳고 있습니다. 시스틸리는 경찰이 자신들의 사생활이 침해될 수 있음을 우려하는 모습에서, 그들이 이 기술의 오용 가능성을 누구보다 잘 알고 있음을 역설했습니다.
이번 사건은 ALPR 기술이 가진 본질적인 문제와 이중적인 잣대를 다시 한번 상기시킵니다. 경찰은 범죄 예방을 명목으로 시민의 이동 정보를 광범위하게 수집하고 있지만, 정작 자신들이 추적당할 가능성에는 민감하게 반응합니다. 이는 기술의 편리성 뒤에 숨겨진 감시 사회의 위험성을 드러내며, 데이터 수집 및 보관의 투명성 부족과 기술 오용 가능성에 대한 심도 깊은 논의가 필요함을 시사합니다. 시민들은 이 기술이 누구에게, 어떤 목적으로 사용되는지에 대한 명확한 기준과 강력한 규제를 요구할 것입니다.