AI 이미지 생성 스타트업 미드저니(Midjourney)가 할리우드 주요 스튜디오들과의 저작권 침해 소송에서 흥미로운 반격을 시도하고 있습니다. 미드저니는 자신들을 고소한 디즈니(Disney), 유니버설(Universal), 워너 브라더스(Warner Bros.) 스튜디오들이 내부적으로 AI를 어떻게 활용하고 있는지 그 상세 내역을 법원에 공개하라고 요구했습니다. 이는 스튜디오들이 미드저니의 AI 모델이 자사 캐릭터를 생성하는 것을 문제 삼는 상황에서, 스튜디오들 역시 저작권이 있는 콘텐츠를 AI 훈련에 사용하는지 밝히라는 의도입니다.
이번 법적 분쟁은 지난해 디즈니와 유니버설이 미드저니를 고소하면서 시작되었습니다. 이들은 미드저니의 AI가 바트 심슨이나 다스 베이더 같은 캐릭터 이미지를 생성할 수 있어 저작권을 침해한다고 주장했습니다. 이후 워너 브라더스도 합류했습니다. 미드저니는 저작권이 있는 캐릭터 이미지를 AI 모델 훈련에 사용하는 것이 공정 이용(fair use)에 해당한다고 반박해왔습니다. 최근 법원 판결에서는 스튜디오들이 소비자 대상(consumer-facing) 영상 및 이미지에 생성형 AI를 사용한 경우에만 관련 정보를 제공해야 한다고 제한했지만, 미드저니는 이 제한을 철회하고 모든 AI 사용 내역을 공개해야 한다고 주장하며 항소했습니다. 미드저니는 스튜디오들이 자신들에게 불리한 정보는 숨기고 유리한 정보만 선별적으로 공개하려 한다고 지적합니다.
미드저니는 스튜디오들이 내부적으로 스토리보드 제작이나 콘텐츠 아이디어 구상에 이미지 생성 AI를 사용하고 있다면, 이는 저작권이 있는 콘텐츠를 무단으로 다운로드하고 AI 훈련에 사용하는 것이 업계 관행임을 증명하는 것이라고 주장합니다. 또한, 스튜디오들이 미드저니를 사용했다면, 저작권을 침해했다고 주장하는 이미지뿐만 아니라 모든 프롬프트(prompt)와 결과물을 공개해야 한다고 요구합니다. 스튜디오 측 변호사는 미드저니의 이러한 요구가 '정보 캐내기(fishing expedition)'에 불과하다고 일축하며, AI 기술 자체를 막으려는 것이 아니라 미드저니가 허가 없이 영화 및 TV 프로그램의 복제물을 사용하고 유명 캐릭터를 포함한 파생 저작물을 만드는 것을 중단시키려는 것이라고 강조했습니다. 이번 소송은 AI 시대의 저작권과 공정 이용의 경계를 명확히 하는 중요한 선례가 될 것으로 보입니다.