사이버 보안 스타트업 호라이즌3(Horizon3)가 2억 5천만 달러(약 3천 4백억 원) 규모의 시리즈 E 투자를 유치하며 기업 가치 20억 달러(약 2조 7천억 원)를 달성했습니다. 이는 14개월 만에 기업 가치가 세 배 이상 증가한 것으로, 나이트드래곤(NightDragon)과 NEA 등 기존 투자자들이 다시 참여했습니다. 최근 AI 연구소들의 모델이 의도치 않은 시스템을 침해하는 사례가 발생하면서, AI 기반 위협에 대한 기업들의 경각심이 높아진 것이 이번 투자 유치의 배경으로 분석됩니다.
호라이즌3는 6년간 AI를 활용해 통제된 방식으로 네트워크 취약점을 탐색하는 기술을 개발해왔습니다. 이들의 핵심 플랫폼인 노드제로(NodeZero)는 운영 중단 없이 실시간 시스템을 테스트할 수 있으며, 연 1회 일부 인프라만 검사하는 기존 방식과 달리 전체 네트워크를 지속적으로 검사합니다. 이는 다른 AI 기반 도구들이 안정적으로 제공하기 어려웠던 기능입니다. 호라이즌3는 지난해 연간 반복 매출(ARR) 1억 달러에 근접했으며, 전년 대비 120% 성장률을 기록했습니다. 이들은 싱가포르의 EDBI, 국방 계약업체 SAIC, 퀄컴 등 전략적 투자자들을 확보하며 다양한 산업 분야로 확장하고 있습니다.
AI 도구의 발전은 공격자들이 새로운 익스플로잇(exploit)을 빠르게 개발할 수 있게 하여, 보안팀이 위협에 대응하는 속도보다 취약점을 수정하는 속도가 느려지는 문제를 야기하고 있습니다. 호라이즌3는 예측 가능하고 통제 가능한 자동화 시스템을 구축하기 위해 약 1억 달러를 연구 개발에 투자했습니다. 이는 AI 시스템의 통제 가능성에 대한 의문이 제기되는 상황에서 더욱 중요합니다. 호라이즌3의 최고 매출 책임자(CRO) 맷 하틀리(Matt Hartley)는 AI가 어떻게 배포되는지에 대한 기업들의 신중함이 커지고 있으며, 자사 플랫폼이 AI 기반 위협 탐지 및 자체 AI 배포의 잠재적 위험 평가에 대한 해답을 제공한다고 강조했습니다. 호라이즌3는 31만 건의 실제 보안 테스트에서 단 한 번의 중단도 없이 'AI 해커'라 불리는 완전 자율 침투 테스트를 성공적으로 수행하며, 기존의 연례적인 수동 침투 테스트 모델을 대체하는 새로운 표준을 제시하고 있습니다.