일론 머스크(Elon Musk)가 스페이스X(SpaceX)의 위성 인터넷 서비스 스타링크(Starlink)가 인도 시장에 진출하지 못하는 것이 '독점적 지배(monopolistic chokehold)'를 유지하려는 세력의 방해 때문이라고 주장했습니다. 그는 이를 '인도 국민에 대한 범죄'라고 강하게 비판하며, 스타링크가 저렴하고 빠른 인터넷을 제공할 수 있다고 강조했습니다. 하지만 인도 통신부는 즉각 반박하며, 자국의 위성 통신 규제 체계가 '공정하고 차별적이지 않다'고 밝혔습니다.
인도 통신부는 성명을 통해 스타링크를 포함한 세 개의 위성 사업자가 모두 '거의 동일한 규제 단계'에 있으며, 위성 신호 전송에 필요한 주파수(spectrum)를 신청하기 전에 반드시 보안 심사를 완료해야 한다고 설명했습니다. 스타링크는 5년 이상 인도 시장 진출을 시도해 왔으며, 주요 규제 승인을 얻고 현지 통신 대기업인 릴라이언스 지오(Reliance Jio) 및 바르티 에어텔(Bharti Airtel)과 파트너십을 맺었음에도 불구하고 아직 상업 서비스를 시작하지 못하고 있습니다. 스페이스X는 현지 팀을 꾸리고 인도 운영을 총괄할 임원을 임명하는 등 적극적인 준비를 해왔습니다.
이번 논란은 스타링크가 인도 모바일 콩그레스(India Mobile Congress)에서 시장 진출 의지를 재확인한 지 몇 시간 만에 불거졌습니다. 스타링크는 이미 인도에 20개 이상의 게이트웨이(지상국)와 수백 개의 안테나를 설치했으며, 인도의 규제, 보안, 데이터 주권 요건을 충족하기 위해 운영 방식을 조정했다고 밝혔습니다. 또한, 스타링크는 자사의 위성 네트워크가 인도의 지상 통신 네트워크를 보완하는 역할을 할 것이라고 강조하며, 나렌드라 모디(Narendra Modi) 총리의 보편적 연결성 목표 달성에 기여하겠다는 의지를 보였습니다. 이러한 갈등은 세계 최대 인터넷 시장 중 하나인 인도에서 위성 인터넷 서비스의 상용화가 얼마나 복잡하고 민감한 문제인지를 잘 보여줍니다.