챗GPT(ChatGPT) 출시 이후 발행된 웹페이지 3개 중 1개 이상이 인공지능(AI)에 의해 작성되었거나 상당 부분 편집되었다는 연구 결과가 발표되었습니다. 퓨 리서치(Pew Research)가 최근 공개한 보고서에 따르면, AI가 웹 콘텐츠 생산의 주요 주체로 빠르게 부상하고 있으며, 이는 인터넷 인프라 제공업체 클라우드플레어(Cloudflare)가 봇 트래픽이 인간 트래픽을 추월했다고 보고한 시점과 맞물려 주목받고 있습니다. 이 연구는 웹을 탐색하는 주체가 아닌, 웹에 게시되는 콘텐츠 자체에 초점을 맞추고 있습니다.
퓨 리서치는 커먼 크롤(Common Crawl) 웹 아카이브를 활용해 지난 5년간의 영어 웹페이지 약 50만 개를 수집했습니다. 이 중 챗GPT 출시 이후 발행된 페이지들을 대상으로 오픈 팽그램(Open Pangram) 기술을 사용해 AI 작성 여부를 분석한 결과, 해당 페이지의 35%에서 AI 작성 또는 상당한 편집의 흔적이 발견되었습니다. 특히 .com 도메인 페이지는 .edu나 .gov 도메인(각각 약 1%)보다 약 10배 높은 AI 작성 비율을 보였으며, .org 도메인도 4.6%를 기록했습니다. AI 작성 콘텐츠의 특징으로는 엠 대시(em dash), 옥스퍼드 콤마(Oxford comma) 사용 증가, 특정 문구 패턴 등이 언급되었습니다.
이러한 결과는 웹 콘텐츠 생태계에 중대한 변화가 일어나고 있음을 의미합니다. AI가 생성한 콘텐츠의 급증은 정보의 신뢰성, 검색 엔진 최적화(SEO) 전략, 그리고 인간이 만든 콘텐츠의 가치에 대한 근본적인 질문을 던집니다. 사용자들은 AI가 생성한 정보와 인간이 작성한 정보를 구분하기 어려워질 수 있으며, 이는 가짜 뉴스나 편향된 정보의 확산 위험을 높일 수 있습니다. 또한, 검색 엔진은 AI 생성 콘텐츠의 홍수 속에서 고품질의 독창적인 정보를 선별하는 데 더 큰 어려움을 겪게 될 것입니다. 결국, 웹의 미래는 AI와 인간이 어떻게 협력하고 경쟁하며 콘텐츠를 생산하고 소비할지에 따라 크게 달라질 것으로 예상됩니다.