니콘(Nikon)이 주최하는 권위 있는 현미경 영상 공모전 '스몰 월드 인 모션(Small World in Motion)'에서 1위를 차지했던 작품이 생성형 AI(Generative AI) 사용으로 실격 처리되는 이례적인 사건이 발생했습니다. 닝 쉬(Ning Xu) 박사의 이 영상은 호흡기 질환을 앓는 어린이 기도 내 섬모(cilia)의 움직임을 보여주는 것으로 알려졌으나, 온라인에서 영상의 진위 여부에 대한 의문이 제기되면서 논란이 시작되었습니다.
논란이 커지자 니콘은 해당 영상에 대한 조사를 시작했고, 닝 쉬 박사는 링크드인(LinkedIn)을 통해 자신이 초고해상도 광학 이미지를 재구성한 후 AI 기반 신경망(neural-network) 기술을 활용해 후처리(post-processing)를 진행했다고 인정했습니다. 이는 공모전의 생성형 AI 사용 금지 규정에 위배되는 것으로 판단되어, 니콘은 결국 닝 쉬 박사의 작품을 실격 처리하고 웹사이트에서 삭제했습니다. 현재 공모전의 새로운 1위는 응우옌 남 낫(Nguyen Nam Nhat)의 영상으로 변경되었습니다.
이번 사건은 과학 및 예술 분야에서 AI 기술의 윤리적 사용과 경계 설정에 대한 중요한 질문을 던지고 있습니다. 니콘은 이번 일을 계기로 향후 공모전의 규칙과 평가 절차를 재검토할 계획이라고 밝혔습니다. 또한, 이번 실격 결정이 닝 쉬 박사의 전문적 명성이나 과학적 기여, 의도를 판단하는 것은 아니라고 덧붙이며, 기술 발전과 함께 변화하는 창작 환경에 대한 신중한 접근의 필요성을 시사했습니다.