원격 산악 지역에서 휴대폰 통신이 불가능할 때 등산 그룹의 안전을 지켜주는 오프라인 로라(LoRa) 메시 장치 'HEARD'(Hiking Emergency Assistance and Rescue Device)가 공개되었습니다. 볼로냐 대학교 학생 프로젝트로 시작된 이 장치는 각 대원의 위치를 실시간으로 그룹 리더에게 전달하고, 미리 설정된 경로를 이탈하는 경우 즉시 감지해 알려줌으로써 그룹이 흩어지는 것을 방지합니다. 기존의 개인용 조난 신호기(PLB)나 위성 메신저가 사고 후 구조 요청에 중점을 둔다면, HEARD는 사고를 예방하고 그룹 전체의 안전을 유지하는 데 초점을 맞춥니다.
HEARD 시스템은 ESP32 기반의 소형 장치들로 구성됩니다. 각 대원은 GPS와 로라 무선 통신 모듈이 탑재된 장치를 휴대하며, 미리 로드된 GPX 경로를 따라 이동합니다. 장치 내 알고리즘은 대원이 경로를 이탈했는지(예: 설정된 100m 복도 이탈) 지속적으로 감지합니다. 그룹 리더가 가진 '코어(Core)' 장치는 주기적으로 그룹 대원들에게 위치를 요청하고, 통신 범위 밖의 대원은 다른 장치들을 통해 다중 홉(multi-hop) 방식으로 메시지를 중계받아 연결됩니다. 이 모든 과정은 휴대폰, 인터넷, SIM 카드 없이 장치 자체적으로 오프라인에서 작동하며, 시뮬레이터와 3D 리플레이 뷰어를 통해 실제 환경에서의 작동을 정밀하게 검증할 수 있습니다.
이 기술은 통신 인프라가 없는 오지에서의 활동에 새로운 안전 표준을 제시합니다. 특히 등산, 탐험, 오지 캠핑 등 그룹 활동이 많은 분야에서 대원 이탈이나 조난 사고를 미연에 방지하는 데 크게 기여할 수 있습니다. 개인의 안전을 넘어 그룹 전체의 유기적인 연결과 실시간 상황 인식을 가능하게 함으로써, 기존 안전 장비의 공백을 메우고 더욱 능동적인 안전 관리를 가능하게 합니다. 이는 레저 활동의 안전성을 높이는 동시에, 긴급 상황 발생 시 신속한 대응을 위한 중요한 기반이 될 것입니다.