로블록스(Roblox)가 플랫폼 내 아동 보호를 위해 인공지능(AI) 기반의 영상 셀카 연령 추정 기술을 도입하며 연령 확인 방식을 대폭 강화하고 있습니다. 과거에는 사용자가 직접 생년월일을 입력하는 방식이었지만, 이제는 단순히 '13세 이상'이라고 체크하는 것만으로는 충분치 않다는 판단입니다. 이는 온라인 환경에서 아동의 안전을 확보하기 위한 업계 전반의 움직임과 궤를 같이합니다.
로블록스의 안전 제품 정책 부사장 엘리자 제이콥스(Eliza Jacobs)는 NBC 뉴스와의 인터뷰에서 새로운 얼굴 연령 추정 기술이 계속해서 개선될 것이라고 밝혔습니다. NBC 뉴스가 진행한 시연에서 아이들이 가짜 수염 등으로 위장했음에도 불구하고 로블록스의 영상 셀카 연령 확인 시스템을 속이지 못했습니다. 제이콥스 부사장은 이 기술이 일반적으로 아동의 실제 연령과 1.4년 이내의 오차 범위로 연령을 추정할 수 있다고 설명했습니다. 로블록스는 지난 4월부터 이 기술을 활용해 사용자를 연령대별로 분류하고 있으며, 16세 미만과 9세 미만 사용자에게는 각각 '로블록스 셀렉트(Roblox Select)' 및 '키즈(Kids)' 계정을 부여하여 채팅과 특정 게임 접근을 제한하고 있습니다. 또한, 정부 발행 신분증을 통한 연령 확인이나 부모가 직접 자녀의 연령 그룹을 설정하는 방식도 제공하고 있습니다.
이러한 강력한 연령 확인 조치는 플랫폼의 건전성을 높이는 데 기여할 것으로 보입니다. 비록 지난 4월 연령 확인 도입 이후 일일 사용자 수가 일시적으로 감소하는 현상이 있었지만, 제이콥스 부사장은 플랫폼의 안전과 건전성을 위한 장기적인 비전을 강조하며 일부 사용자의 불만에 개의치 않는다는 입장을 밝혔습니다. 이는 사용자 경험을 넘어 사회적 책임을 다하려는 기업의 의지를 보여주며, 앞으로 온라인 서비스 전반에 걸쳐 연령 확인 기술 도입이 더욱 확산될 것임을 시사합니다. 페이스북(Facebook)과 인스타그램(Instagram)이 AI 골격 분석을 통해 아동 사진을 식별하는 등, 전 세계적으로 디지털 환경에서의 아동 보호는 중요한 화두가 되고 있습니다.