미국 국가안보국(NSA)과 국토안보부(CISA), 연방수사국(FBI) 등 주요 정보기관들이 중국 기반 인공지능(AI) 기업들이 미국 첨단 AI 모델을 '증류(distillation)' 방식으로 탈취하고 있다고 공동 경고했습니다. 이는 단순히 모델을 복사하는 것을 넘어, 원본 모델의 핵심 기능을 유지하면서 더 작고 효율적인 모델을 만들어내는 고도화된 기술 탈취 수법으로 지적됩니다. 미국 정부는 이러한 행위가 국가 안보와 경제적 이익에 심각한 위협이 된다고 판단하고 있습니다.
'증류(distillation)'는 대규모 언어모델(LLM)과 같은 복잡한 AI 모델의 지식을 더 작고 효율적인 '학생 모델'로 이전하는 기술입니다. 이는 일반적으로 모델 경량화나 배포 효율성을 높이는 데 사용되지만, 이번 경고는 중국 기업들이 미국 기업이 개발한 고성능 '교사 모델'의 학습 데이터를 직접 접근하지 않고도 그 성능을 모방하는 데 이 기술을 악용하고 있음을 시사합니다. 이러한 방식은 지적 재산권 침해를 넘어, 미국의 기술 우위를 약화시키고 잠재적으로는 군사 및 정보 분야의 민감한 기술 유출로 이어질 수 있다는 우려를 낳고 있습니다.
이번 경고는 미국이 첨단 AI 기술을 국가 안보의 핵심 요소로 인식하고 있음을 보여줍니다. 특히 대규모 언어모델(LLM)과 같은 범용 AI 기술은 군사, 사이버 보안, 정보 분석 등 다양한 분야에 적용될 수 있어 기술 유출에 대한 경계심이 더욱 커지고 있습니다. 미국 정부는 자국 AI 기업과 연구기관들에게 이러한 위협에 대한 인식을 높이고, 모델 보호를 위한 보안 조치를 강화할 것을 권고하며, 국제적인 기술 경쟁과 안보 환경의 복잡성을 반영하는 움직임으로 해석됩니다.