구글의 자율주행 기술 자회사 웨이모(Waymo)가 텍사스주 댈러스에서 완전 자율주행 차량 호출 서비스를 일반 대중에게 전면 개방했습니다. 이제 댈러스 시민이라면 누구나 웨이모 앱을 다운로드하여 완전 자율주행차를 호출할 수 있게 되었습니다. 이는 웨이모가 지난 2월부터 댈러스에서 대기자 명단에 등록된 승객들을 대상으로 서비스를 시작한 지 약 6개월 만의 공식적인 확장입니다.
웨이모는 댈러스에서 서비스 개시 이후 약 15만 명의 승객에게 안전하고 신뢰할 수 있는 자율주행 경험을 제공했다고 밝혔습니다. 이들은 출퇴근, 심부름, 친구들과의 외출 등 다양한 목적으로 웨이모를 이용했으며, 이제는 관광객과 방문객에게도 새로운 이동 수단을 제공할 예정입니다. 특히 댈러스 러브필드 공항 터미널에서의 완전 자율주행 테스트를 계속하고 있으며, 곧 여행객들에게도 서비스를 제공할 계획입니다. 또한, 댈러스 고속도로에서의 완전 자율주행 테스트도 시작하여, 대중에게 해당 경로를 제공하기 위한 최종 단계를 밟고 있습니다.
이번 댈러스 서비스 전면 개방은 웨이모가 자율주행 기술 상용화에 한 걸음 더 다가섰음을 의미합니다. 텍사스 간질 재단(Epilepsy Foundation Texas)의 CEO 크리스 저스틀(Chris Justl)은 웨이모의 자율주행차가 운전이 어려운 의료 조건을 가진 사람들에게 안전하고 독립적인 이동 경로를 제공하는 혁신적인 발전이라고 평가하며, 지역 사회의 중요한 교통 자원으로 자리 잡고 있음을 강조했습니다. 웨이모는 피닉스, 샌프란시스코, 로스앤젤레스에 이어 댈러스에서도 성공적인 확장을 통해 미국 내 자율주행 서비스의 보편화를 가속화하고 있습니다.