나이지리아에 본사를 둔 범아프리카 벤처캐피탈(VC) 벤처스 플랫폼(Ventures Platform)이 8,400만 달러(약 1,150억 원) 규모의 2호 펀드를 성공적으로 조성하며 아프리카 스타트업 생태계에 새로운 활력을 불어넣고 있습니다. 이번 펀드는 목표액을 초과 달성하며 투자자들의 높은 관심을 입증했으며, 이는 더욱 까다로워진 벤처 시장 환경 속에서 이뤄낸 성과라 더욱 주목됩니다.
벤처스 플랫폼은 이번 2호 펀드를 통해 나이지리아를 넘어 케냐, 남아프리카 공화국, 이집트 등 아프리카 전역으로 투자 범위를 확대할 예정입니다. 펀딩 규모는 최대 300만 달러(약 41억 원)이며, 향후 3~4년간 자금을 운용할 계획입니다. 특히 핀테크(fintech), 헬스케어(healthcare), SaaS(서비스형 소프트웨어) 등 기술이 필수적인 니즈를 해결하고 지속 가능한 비즈니스를 구축할 수 있는 분야에 집중 투자할 방침입니다. 콜라 아이나(Kola Aina) 벤처스 플랫폼 창립 파트너는 “AI(인공지능)가 아프리카 시장 서비스 제공 비용을 절감하고 노동력 부족을 해결하는 데 기여할 수 있는 지점에 특히 관심이 많다”고 밝혔습니다. AI가 단순한 기능이 아니라, 완전히 다른 비용 구조, 비즈니스 모델, 또는 시장을 가능하게 하는 핵심 동력으로 작용하는 경우를 중요하게 보고 있습니다.
이번 펀드 조성은 약 1년 반에 걸쳐 진행되었으며, 아이나 파트너는 이전 1호 펀드 조성 당시보다 훨씬 더 ‘선별적인’ 시장 환경이었다고 설명했습니다. 기관 투자자(LP)들은 성과, 포트폴리오 구성, 유동성, 운용사의 역량 및 차별점에 대해 더욱 엄격한 질문을 던졌습니다. 이는 과거 벤처 시장의 과열과 이후 침체기를 겪으며 학습된 결과로, LP들은 이제 단순한 자금 조달을 넘어 실제적인 수익 창출 능력과 자본 효율성을 중요하게 여기고 있습니다. 벤처스 플랫폼은 이러한 시장의 변화 속에서도 1호 펀드 투자자 중 70%가 2호 펀드에 재투자하는 등 기존 투자자들의 신뢰를 얻는 데 성공했습니다. 이는 아프리카 시장에 대한 깊은 이해와 글로벌 네트워크 연결 능력이 결합된 벤처스 플랫폼의 강점이 인정받았음을 보여줍니다.
아프리카 스타트업 시장은 여전히 성장 잠재력이 크지만, 투자 환경은 더욱 성숙하고 까다로워지고 있습니다. 2023년 아프리카 스타트업 투자 유치액은 9억 3천만 달러(약 1조 2,700억 원)로, 2022년 11억 6천만 달러(약 1조 5,900억 원) 대비 감소했습니다. 이는 투자자들이 ‘왜 아프리카인가’라는 질문에서 ‘왜 당신의 펀드인가, 그리고 어떻게 수익을 창출할 것인가’로 질문의 초점을 바꾸고 있음을 시사합니다. 이러한 변화는 아프리카 벤처 시장의 건전한 성장을 촉진하며, 단순히 범아프리카 펀드라는 점을 넘어 각 시장에 대한 깊이 있는 이해와 차별화된 전략을 가진 운용사만이 성공할 수 있음을 보여줍니다. 벤처스 플랫폼의 이번 펀드 조성은 이러한 변화 속에서 아프리카 스타트업 생태계의 지속적인 발전 가능성을 보여주는 중요한 사례로 평가됩니다.