챗GPT를 개발한 오픈AI(OpenAI)가 경쟁사인 앤스로픽(Anthropic)에 이어 비공개로 기업공개(IPO)를 신청했습니다. 이는 두 주요 인공지능(AI) 기업 간의 상장 경쟁이 본격화되고 있음을 알리는 신호탄입니다. 오픈AI는 최근 8,520억 달러(약 1,170조 원)의 기업 가치를 평가받았으며, 미국 증권거래위원회(SEC)에 상장 초안을 제출했습니다. 아직 구체적인 상장 시기나 조건은 공개되지 않았지만, 회사는 정보 유출을 예상해 블로그를 통해 이 사실을 밝혔습니다.
오픈AI는 상장 준비와 동시에 인공일반지능(AGI)에 대한 철학적 비전을 담은 성명서를 발표했습니다. 이는 통상적인 상장 전 '조용한 기간(quiet period)'에는 피하는 행보이지만, 현 규제 환경에 대한 자신감을 보여주는 것으로 해석됩니다. 한편, 오픈AI는 최근 사용자 및 매출 목표 달성에 어려움을 겪고 있으며, 2028년에는 AI 연구 컴퓨팅 비용으로만 1,220억 달러(약 168조 원)를 지출하고 850억 달러(약 117조 원)의 손실을 예상하는 등 막대한 비용 소모에 직면해 있습니다. 이는 매출이 두 배로 늘어도 지출을 감당하기 어렵다는 의미입니다. 반면 앤스로픽은 첫 분기 흑자 달성에 근접했다고 밝히며 상대적으로 긍정적인 재무 상태를 보여주고 있습니다.
두 AI 기업의 IPO 경쟁은 AI 산업 전반의 구조적 과제를 드러냅니다. 대규모 언어모델(LLM) 훈련에 필요한 막대한 컴퓨팅 비용은 수익 창출을 어렵게 만들고 있으며, 이는 투자자들이 AI 기업의 가치를 어떻게 평가할지에 대한 중요한 질문을 던집니다. 누가 먼저 상장하느냐에 따라 AI 기업에 대한 투자자본 확보에 유리한 고지를 점할 수 있으며, 먼저 상장하는 기업의 가치 평가가 후발 주자의 상장 가격에 영향을 미칠 수 있습니다. 오픈AI와 앤스로픽의 상장 경쟁은 AI 기술 발전과 더불어, 지속 가능한 비즈니스 모델 구축이라는 숙제를 안고 있는 AI 산업의 현주소를 보여주는 중요한 사례가 될 것입니다.