ESP32-C3 마이크로컨트롤러와 1.28인치 원형 디스플레이를 결합하여 주변 항공기의 실시간 정보를 시각적으로 보여주는 ‘책상용 항공기 레이더(ESP32-Plane-Radar)’ 오픈소스 프로젝트가 공개되어 화제입니다. 이 장치는 항공기가 송신하는 ADS-B(Automatic Dependent Surveillance-Broadcast) 신호를 수신해, 마치 실제 레이더처럼 현재 위치로부터의 거리와 방위에 따라 항공기를 배치하고 상세 정보를 화면에 표시합니다. 간단한 납땜과 조립으로 15분 만에 하드웨어 구축이 가능하며, 웹 기반 도구를 통해 30초 이내에 펌웨어를 설치할 수 있어 접근성이 매우 높습니다.
프로젝트는 초기 버전에서 여러 개선 사항을 반영했습니다. 항공편 데이터가 있을 경우 꼬리번호 대신 출발지와 도착지를 표시하고, 항공기 기종도 B737-800처럼 더 구체적인 정보를 제공합니다. 또한, 지역 날씨, 온도, 습도, 시간, 날짜 정보가 추가되었으며, 초기 설정 후에도 웹 인터페이스를 통해 좌표, 디스플레이 옵션, 단위, 시간 형식 등을 손쉽게 변경할 수 있습니다. 특히, 인증된 OTA(Over-The-Air) 업데이트를 지원하여 USB 연결 없이도 브라우저를 통해 펌웨어를 업데이트할 수 있어 사용자 편의성을 극대화했습니다.
이 프로젝트는 일반적인 '레이더'의 정의(전파 송수신을 통한 물체 감지)와는 다르지만, 항공기가 직접 송신하는 ADS-B 데이터를 수신하여 시각화한다는 점에서 흥미롭습니다. ADS-B는 항공교통관제에서 2차 레이더를 보완하거나 대체하는 기술로 활용되며, 이 장치는 그 데이터를 개인용으로 활용하는 좋은 예시입니다. 저렴한 ESP32 칩과 디스플레이를 활용해 누구나 항공 교통 정보를 실시간으로 확인하고, 나아가 자신만의 기능을 추가하며 메이커(Maker) 문화를 즐길 수 있는 기회를 제공합니다. 향후 더 큰 디스플레이로의 이식과 개선된 3D 프린트 케이스 설계 등 추가적인 발전 가능성도 기대됩니다.