구글의 인공지능(AI) 검색 기능인 AI 개요(AI Overviews)가 불과 1년 만에 전체 검색의 15%에서 43%로 급증하며, 온라인 정보 소비 방식의 큰 변화를 이끌고 있습니다. 시장 정보 업체 시밀러웹(Similarweb)의 보고서에 따르면, AI 개요는 이제 검색 여정의 필수적인 부분이 되었으며, 사용자들은 AI 개요를 통해 구글의 대화형 AI 모드(AI Mode)로 연구를 이어가는 경향을 보입니다.
이러한 변화는 사용자들이 구글 플랫폼에 머무는 시간을 늘리고 있습니다. 지난 1년간 구글 검색의 평균 길이가 길어졌는데, 이는 사용자들이 짧은 키워드 대신 AI에 적합한 길고 자연스러운 대화형 질문을 사용하기 시작했음을 시사합니다. 같은 기간 동안 AI 모드 방문은 2025년 6월 1억 2,600만 건에서 2026년 5월 2억 7,900만 건으로 두 배 이상 증가했습니다. 이는 구글이 단순히 웹사이트로 연결하는 관문이 아니라, 자체적으로 정보를 제공하는 목적지로 변모하고 있음을 보여줍니다.
하지만 이러한 변화는 언론사들에게는 달갑지 않은 소식입니다. AI 인용(citations)이 클릭으로 이어지지 않아 웹사이트 유입 트래픽이 감소하고 있기 때문입니다. 클라우드플레어(Cloudflare)와 같은 기술 인프라 기업들은 언론사들이 AI 크롤러를 차단하거나 콘텐츠 접근에 대한 비용을 청구할 수 있는 도구를 제공하며 대응을 돕고 있습니다. 그럼에도 불구하고, AI 검색의 확산은 구글이 웹의 관문에서 자체적인 목적지로 변화하는 거대한 흐름을 바꾸지는 못할 것으로 보입니다.