중국 기술 대기업 텐센트가 인공지능(AI) 스타트업 마누스(Manus)의 20억 달러(약 2조 7천억 원) 규모 자사주 매입(buyback)을 주도하고 있습니다. 이는 중국 정부가 에이전트형 AI(Agentic AI) 기술을 국가의 주권적 자산으로 여기며, 자국 내 AI 역량 강화에 집중하고 있음을 명확히 보여주는 움직임입니다.
마누스는 사용자의 의도를 이해하고 자율적으로 작업을 수행하는 에이전트형 AI 개발에 주력하는 기업입니다. 이번 바이백은 마누스의 기존 투자자들이 보유한 지분을 매입하는 방식으로 진행되며, 텐센트 외에도 여러 중국 국영 투자 기관들이 참여할 것으로 알려졌습니다. 이러한 대규모 투자는 중국이 미국과의 기술 경쟁 속에서 핵심 AI 기술을 자국 통제 아래 두려는 전략의 일환으로 해석됩니다.
이번 텐센트의 마누스 바이백 주도는 단순한 기업 투자를 넘어, AI 기술이 국가 안보와 경제 성장의 핵심 동력으로 부상하면서 벌어지는 글로벌 기술 패권 경쟁의 단면을 보여줍니다. 특히 에이전트형 AI는 미래 산업의 판도를 바꿀 잠재력을 가진 만큼, 중국은 이 분야에서 외부 의존도를 줄이고 독자적인 생태계를 구축하려는 의지가 강합니다. 이는 한국을 비롯한 다른 국가들에게도 AI 기술 주권 확보의 중요성을 다시 한번 상기시키는 계기가 될 것입니다.