애플(Apple)의 비전 프로(Vision Pro) 헤드셋 개발을 총괄했던 폴 미드(Paul Meade) 부사장이 회사를 떠나 오픈AI(OpenAI)의 하드웨어팀에 합류할 예정이라는 소식이 전해졌습니다. 미드 부사장은 비전 프로뿐만 아니라 애플이 내년에 출시할 예정인 AI 기반 스마트 글래스(smart glasses) 개발도 주도했던 핵심 인물로 알려져, 그의 이직은 애플의 미래 하드웨어 전략에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보입니다.
블룸버그(Bloomberg)의 마크 거먼(Mark Gurman)에 따르면, 이번 이직은 존 터너스(John Ternus)의 애플 CEO 승진과 하드웨어 엔지니어링팀 개편 과정에서 일부 부사장들이 강등되었다고 느끼면서 발생한 결과로 해석됩니다. 고가의 비전 프로는 시장에서 큰 성공을 거두지 못했지만, 애플은 더 저렴한 스마트 글래스를 통해 메타(Meta)와 같은 경쟁사들과 웨어러블(wearable) 기기 시장에서 경쟁하려 하고 있습니다. 미드 부사장은 이러한 애플의 차세대 웨어러블 전략의 중심에 있었던 인물입니다.
한편, 오픈AI는 이미 애플의 전 최고 디자인 책임자(CDO)였던 조니 아이브(Jony Ive)와 협력하여 AI 기기를 개발 중입니다. 샘 알트만(Sam Altman) 오픈AI CEO는 이 기기가 아이폰(iPhone)보다 더 평화롭고 차분한 경험을 제공할 것이라고 언급한 바 있습니다. 폴 미드 부사장의 합류는 오픈AI가 아이브와 함께 추진하는 AI 기기 프로젝트에 하드웨어 개발 전문성을 더하며, 애플의 핵심 인력을 영입함으로써 AI 하드웨어 시장에서의 경쟁력을 강화하려는 전략으로 풀이됩니다.