우버(Uber)가 중국의 자율주행 기술 기업 포니.ai(Pony.ai)와 협력을 확대하여 런던에 로보택시 서비스를 선보일 계획입니다. 양사는 수주 내로 포니.ai의 7세대 로보택시를 런던에서 시험 운행할 예정이라고 발표했습니다. 이는 우버가 자율주행 기술 분야에서 파트너십과 투자를 통해 공격적으로 시장을 확대하려는 전략의 최신 사례입니다.
우버는 지난 몇 년간 포니.ai를 포함해 30개 이상의 자율주행 기업들과 협력 관계를 맺으며 자율주행 배송 및 차량 호출 시장 점유율 확보에 주력하고 있습니다. 2026년 말까지 전 세계 15개 도시에 자율주행 차량(AV) 서비스를 제공하는 것을 목표로 하며, 이는 미국과 해외 시장에 고루 분포될 예정입니다. 우버와 포니.ai는 2025년 5월 중동 지역에서 처음 협력했으며, 이후 유럽으로 관계를 확장하여 크로아티아 자그레브를 시작으로 2,000대의 로보택시를 배치할 계획입니다. 2026년 8월에는 자그레브에서 버네(Verne)와 함께 자율주행 차량 호출 서비스를 시작했는데, 포니.ai가 자율주행 시스템과 아크폭스 알파 T5(Arcfox Alpha T5) 로보택시를 공급하고, 버네가 차량을 소유 및 운영하며 우버는 방대한 차량 호출 네트워크를 제공하는 방식입니다. 런던 서비스도 유사한 모델을 따를 것으로 보이지만, 차량 소유 및 운영 주체는 아직 공개되지 않았습니다.
우버는 런던에서 포니.ai 외에도 영국의 자율주행 스타트업 웨이브(Wayve)와도 파트너십을 맺고 투자했습니다. 웨이브는 2026년 2월 마이크로소프트(Microsoft), 엔비디아(Nvidia), 우버 등으로부터 12억 달러의 투자를 유치했으며, 우버는 웨이브가 런던에서 로보택시를 배포하는 조건으로 추가 3억 달러를 투자하여 총 15억 달러 규모의 자금 조달을 지원할 예정입니다. 이처럼 우버는 두바이에서도 바이두(Baidu), 위라이드(WeRide)와 각각 로보택시 서비스 계약을 체결하는 등 여러 파트너와 협력하는 다각적인 전략을 추진하고 있습니다. 포니.ai 역시 중국 4개 도시에서 로보택시 서비스를 시작하고 현지 교통 당국과 협력하며 유럽 및 중동 시장으로 확장을 모색하고 있습니다.