스페인 바르셀로나에 본사를 둔 로봇 스타트업 테커(Theker)가 최근 8,500만 달러(약 1,170억 원) 규모의 시리즈 A 투자를 유치하며 유럽 로봇 역사상 최대 규모의 시리즈 A 기록을 세웠습니다. 이번 투자는 미국 벤처캐피탈 CRV가 주도했으며, 삼성(Samsung)과 LVMH 회장 베르나르 아르노(Bernard Arnault)의 투자 회사 아글라에 벤처스(Aglaé Ventures) 등 전략적 투자자들이 참여했습니다. 테커는 특정 작업에만 국한되지 않고 다양한 작업을 수행할 수 있도록 재구성 가능한 로봇을 개발하여 공장 자동화 시장의 판도를 바꾸는 것을 목표로 합니다.
테커의 로봇은 보스턴 다이내믹스(Boston Dynamics)와 같은 고정된 형태의 휴머노이드 로봇과 달리, 작업에 따라 손, 팔, 전체적인 형태를 쉽게 교체하거나 크기를 조절할 수 있습니다. 이는 패키지 분류, 의류 포장, 창고 내 병/캔 처리 등 복잡하고 비정형적인 현실 공장 환경에 최적화된 설계입니다. 공동 창업자 카를라 고메즈 카노(Carla Gómez Cano)는 “항상 같은 쿠키를 같은 상자에 넣는 작업은 완벽하게 작동하지만, 대부분의 공정은 그렇지 않다”며, 테커의 로봇이 이러한 복잡한 현실에 대응한다고 설명했습니다. 자라(Zara)의 모회사인 인디텍스(Inditex)가 초기 후원사로 참여한 것은 테커의 기술이 소매 물류 분야에서 이미 인정을 받고 있음을 보여줍니다. 테커는 소매업을 넘어 더 복잡하고 대규모의 수작업이 필요한 제조업 등 중공업 분야로 확장할 계획입니다.
테커의 이러한 다목적 로봇 개발은 제조업계가 직면한 심각한 노동력 부족 문제에 대한 해답을 제시할 수 있습니다. 기존의 자동화 솔루션은 특정 작업에 특화되어 있어 유연성이 떨어지고, 새로운 공정에 적용하기 위해서는 막대한 비용과 시간이 소요되는 단점이 있었습니다. 테커의 재구성 가능한 로봇은 이러한 한계를 극복하고, 제조업체가 변화하는 생산 요구에 신속하게 대응할 수 있도록 돕습니다. 삼성과의 논의는 테커가 한국 기업을 고객, 공급업체, 투자자로 동시에 유치하여 대규모 제조 분야에서 수익과 신뢰성을 확보하려는 전략의 일환으로 보입니다. 테커는 혁신 부서를 건너뛰고 물류 또는 운영 부서와 직접 협력하여 실제 계약을 성사시키고 더 짧은 시간 안에 솔루션을 제공하는 데 집중하고 있습니다. 이는 실제 현장의 문제 해결에 대한 강한 의지를 보여주는 대목입니다.