전 구글(Google) 클라우드 컴퓨팅 및 스페이스X(SpaceX) 스타링크(Starlink) 출신 라마 아풀로(Rama Afullo)가 창업한 Satlyt이 위성 내 인공지능(AI) 구동 소프트웨어 개발로 800만 달러(약 110억 원)의 시드 투자를 유치했습니다. Satlyt은 스페이스X나 구글처럼 직접 위성을 제작하는 대신, 여러 위성에서 AI 모델을 실행할 수 있는 개방형 소프트웨어 플랫폼을 구축하여 '궤도 컴퓨팅의 안드로이드(Android)'가 되겠다는 비전을 제시합니다.
Satlyt은 이미 두 차례의 시연 임무를 통해 소프트웨어의 가능성을 입증했습니다. 올해 초에는 모멘터스(Momentus)가 운영하는 위성에 구글 딥마인드(DeepMind)의 제마(Gemma) AI 모델을 배포하여 위성 내 소프트웨어 오류 전송 크기를 60% 이상 줄이는 데 성공했습니다. 이는 지상으로 데이터를 전송하는 다운링크(downlink) 비용을 크게 절감하고, 위성 운영 효율성을 높일 수 있음을 보여줍니다. 이번 주에는 인도의 위성 컴퓨팅 하드웨어 스타트업 테이크미투스페이스(TakeMe2Space)가 만든 위성에 Satlyt의 소프트웨어가 탑재되어 NASA, 스텔러리안(Stellerian) 등 여러 고객의 임무를 수행할 예정입니다.
Satlyt의 핵심 목표는 위성 자체에서 AI를 활용해 문제를 해결하고 센서 데이터를 처리함으로써, 값비싸고 느린 지구-위성 간 데이터 전송 의존도를 낮추는 것입니다. 이는 위성 한 대당 연간 수십만 달러의 비용 절감 효과를 가져올 수 있습니다. 장기적으로는 서로 다른 위성들을 연결하여 궤도상에 분산된 컴퓨팅 클라우드를 구축, 위성 제조사들에게 수익 창출형 관리 서비스(managed service)를 제공하는 것을 목표로 하고 있습니다. Satlyt은 2020년대 말까지 전체 위성의 20%에 자사 소프트웨어를 탑재하여, 위성에 GPU와 같은 고급 프로세서를 탑재하는 것이 표준이 될 미래를 선점하려 합니다. 이러한 접근 방식은 우주 데이터 센터의 불확실한 경제성과 발사 병목 현상에 덜 의존하면서도, 위성 수 증가에 따라 성장할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.